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Le Royaume-Uni a exporté plus d’électricité qu’il n’en a importé au deuxième trimestre de l’année pour la première fois en plus d’une décennie, contribuant à compenser les pénuries en France où les pannes nucléaires prolongées ont fait grimper les prix.
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Le volume d’électricité et de gaz quittant le Royaume-Uni a bondi de près de 600 % au cours des trois mois précédant juin de cette année par rapport à l’année précédente, selon les données du gouvernement britannique. La Grande-Bretagne est devenue un exportateur net d’énergie après que la production a augmenté de 8,2 % en même temps que la demande intérieure a chuté de 5,5 %, selon les données. La dernière fois que l’équilibre a été modifié, c’était en 2010.
Le Royaume-Uni est de plus en plus sollicité pour fournir de l’électricité à des pays comme la France, où le parc de 56 réacteurs nucléaires d’Electricité de France SA fonctionne à moins de la moitié de sa capacité en raison d’une série d’arrêts et de besoins de maintenance. Les prix français sont parmi les plus élevés d’Europe et l’électricité transite par d’énormes câbles jusqu’aux endroits où le coût est le plus élevé.
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À l’approche de l’hiver, il est difficile de savoir si des quantités aussi importantes d’exportations peuvent être maintenues. Il est probable qu’il y aura une augmentation de la demande au Royaume-Uni à mesure qu’il fera sombre et froid, ce qui signifie que certaines sorties devront peut-être être réduites lorsque les approvisionnements seront faibles.
Il pourrait y avoir 10 heures pendant lesquelles les alimentations électriques seront insuffisantes pour répondre à la demande cet hiver et l’opérateur du réseau pourrait devoir fermer certains utilisateurs, selon une étude des consultants Lane Clark & Peacock. Les importations limitées d’énergie en provenance de France et de Norvège via des interconnexions sous-marines pourraient ajouter à la pression britannique.
« Malheureusement, nous ne pouvons pas prendre le pouvoir les uns des autres en hiver », a déclaré Phil Hewitt, directeur du cabinet de conseil en énergie EnAppSys Ltd, faisant référence aux liens entre le Royaume-Uni et la France. « Il y a une contradiction, donc il y aura des conducteurs fermés. »
Cela peut obliger les pays voisins à chercher des importations en provenance d’ailleurs ou à devoir réduire la demande à court terme. Le gouvernement français a déclaré qu’il s’attendait à ce que les ménages et les entreprises soient invités à réduire leur consommation pendant la saison hivernale pour éviter les pannes d’électricité.
