Le roi Charles accueille des dirigeants mondiaux alors que le Royaume-Uni se prépare pour les funérailles de la reine

Les premiers membres du public ont campé à l’avance pour apercevoir les adieux de Big Monday à l’abbaye de Westminster, qui devrait immobiliser Londres et être regardé par des milliards de téléspectateurs dans le monde.

En avion tard samedi, le président américain Joe Biden est l’un des dizaines de chefs d’État à arriver alors que la Grande-Bretagne mène sa plus grande opération de police jamais organisée autour des funérailles historiques du monarque au règne le plus long du monarque.

La mort de la reine Elizabeth, âgée de 96 ans, le 8 septembre, après sept décennies sur le trône, a déclenché une vague d’émotion qui a vu des centaines de milliers de personnes affluer pour voir son cercueil gisant au Parlement britannique.

Ceux qui souhaitent voir le cercueil recouvert du drapeau ont jusqu’à 6h30 (05h30 GMT) lundi pour se rendre à Westminster Cave Hall.

Les personnes en deuil ont dû attendre jusqu’à 25 heures alors que les files d’attente se précipitaient sur des kilomètres le long de la Tamise. Il semble que l’admission en ligne fermera un jour dimanche.

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L’informaticien Sean Mayo, 27 ans, faisait partie des personnes soulagées d’arriver à Westminster Hall après avoir fait la queue pendant 14 heures pour lui rendre hommage.

« C’était incroyablement émouvant », raconte-t-il à l’AFP, « elle était comme la grand-mère de la nation ».

« Elle nous manquera à tous. »

La police a déclaré samedi soir que l’homme, qui a été arrêté après avoir quitté une file de personnes avançant à côté du cercueil et s’approchant du cercueil vendredi, a été inculpé d’ordre public.

Muhammad Khan, 28 ans, de l’est de Londres, a été accusé de conduite visant à semer la panique, le harcèlement ou la détresse et comparaîtra devant un tribunal de Londres lundi.

Les petits-enfants sont réveillés

Alors que les personnes en deuil affluaient samedi soir, le prince William et son frère cadet, le prince Harry, ont conduit les huit petits-enfants de la reine dans une veillée de 12 minutes autour du cercueil.

Harry, qui a effectué deux tournées avec l’armée britannique en Afghanistan, portait les uniformes des bleus et de la cavalerie royale dans lesquels il a servi.

Le déménagement semble être la dernière branche d’olivier offerte par Charles à son plus jeune fils après que Harry et sa femme Meghan, qui vivent maintenant en Californie, aient accusé la famille royale de racisme.

Harry, 38 ans, n’est plus un monarque actif, ayant été dépouillé de ses titres militaires honorifiques de haut rang. La veillée serait la seule fois où il apparaîtrait en uniforme lors des cérémonies royales.

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Le roi et son fils aîné William, le nouvel héritier du trône, avaient auparavant surpris ceux qui faisaient la queue le long de la Tamise en faisant une ronde imprévue de poignée de main et en les remerciant d’être venus.

Les funérailles nationales de la reine Elizabeth, les premières en Grande-Bretagne depuis la mort de son premier Premier ministre, Winston Churchill en 1965, auront lieu lundi à l’abbaye de Westminster à Londres à 11H00 (10H00 GMT).

Alors que les dirigeants de l’Union européenne, de la France, du Japon et de nombreux autres pays seront présents, les dirigeants de la Russie, de l’Afghanistan, du Myanmar, de la Syrie et de la Corée du Nord ne sont pas invités.

Charles – qui, à 73 ans, est le monarque le plus âgé à régner – accueillera des dizaines de dignitaires en visite, dont Biden, lors d’une réception au palais de Buckingham dimanche soir.

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Des dirigeants, dont la Néo-zélandaise Jacinda Ardern, le pro-républicain australien Anthony Albanese et le Canadien Justin Trudeau – premiers ministres des pays où la reine Elizabeth s’est dirigée – ont rendu hommage à Westminster Hall.

« En cette période de grande tristesse, nous sommes reconnaissants d’être ici et nos respects à la reine pour ses services dans le devoir, la foi, la famille et le Commonwealth », a déclaré Albanese sur Twitter.

Trudeau a déclaré que la reine Elizabeth « a servi toute sa vie et a supporté le poids de ses fonctions avec une grâce impeccable », après avoir signé le livre de condoléances.

Biden devait se rendre dimanche pour faire ses adieux au roi, qui, selon lui, avait « marqué une époque ».

L’afflux de dignitaires – ainsi que des centaines de milliers de personnes en deuil de toute la Grande-Bretagne et du monde entier – pose un défi extraordinaire à la police britannique.

Plus de 2 000 officiers de tout le pays ont été recrutés pour aider Scotland Yard.

Après les funérailles, le cercueil de la reine sera transporté par le salon funéraire royal au château de Windsor, à l’ouest de Londres, pour un service de mise en service.

Cela sera suivi d’un enterrement réservé à la famille, où la reine sera inhumée aux côtés de son défunt mari, le prince Philip, de ses parents et de sa sœur.

‘bon endroit’

La Grande-Bretagne observera une minute de silence à 20h00 (19h00 GMT) dimanche pour réfléchir sur « la vie et l’héritage » de la reine avant ses funérailles.

Mais certaines personnes en deuil ont déjà commencé à se rassembler le long de la route dans le centre de Londres pour s’assurer qu’elles ont une place au premier rang pour son cortège funèbre.

L’aboutissement de décennies de planification méticuleuse verra 142 marins tirer le chariot à canon transportant le cercueil plombé de la reine.

« Nous voulions avoir un bon endroit pour regarder la procession », a déclaré Bill Barry, 59 ans, un vétéran de la Royal Navy, alors qu’il attendait sur des chaises de camp avec deux autres anciens soldats.

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« Ce n’est pas tant demander de dormir dehors compte tenu de tout ce que la Reine a fait pour nous : 70 ans de service. »

Les funérailles mettront fin à 11 jours de deuil national à travers le Royaume-Uni qui ont vu le chagrin personnel de la famille royale se manifester dans la lueur d’un intérêt international intense.

Camilla, la nouvelle épouse de la reine, a été la dernière royale à lui rendre hommage en se souvenant du sourire de sa belle-mère et de ses « merveilleux yeux bleus ».

« Ça a dû être très difficile pour elle d’être une femme solitaire » dans un monde dominé par les hommes.

« Il n’y avait pas de femmes Premiers ministres ou de femmes présidentes. Elle était la seule donc je pense qu’elle a taillé son rôle. »

© 2022 AFP