La présidence française et Downing Street ont annoncé mercredi que le Premier ministre britannique Rishi Sunak se rendrait en France le 10 mars pour assister au premier sommet franco-britannique depuis plus de quatre ans.
Le voyage prévu intervient alors que Sunak tente de consolider les relations du Royaume-Uni avec l’Union européenne après le Brexit et des années de relations tendues entre la France et le Royaume-Uni.
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« Ce sera la première réunion du genre depuis 2018 », a déclaré la présidence française et un porte-parole de Sunak.
Ce sera « une opportunité pour les dirigeants d’approfondir la coopération entre le Royaume-Uni et la France dans un large éventail de domaines, notamment la sécurité, le climat, l’énergie, l’économie, la migration, la jeunesse et les objectifs communs de politique étrangère ».
Les deux pays entretiennent des relations plus chaleureuses depuis l’arrivée au pouvoir de Sunak, après des années d’acrimonie sous ses prédécesseurs Boris Johnson et Les Truss.
Sunak et le président français Emmanuel Macron ont tenu une première rencontre amicale début novembre en marge du sommet de l’ONU sur le climat en Égypte.
Paris et Londres ont depuis signé un accord pour que la Grande-Bretagne verse à la France plus de 72 millions d’euros (77 millions de dollars) pour augmenter le nombre de forces de sécurité patrouillant sur les plages du nord de la France et empêchant les bateaux de migrants de traverser la Manche.
Les autorités britanniques ont déclaré que 45 000 migrants ont traversé l’une des voies de navigation les plus fréquentées au monde en bateau depuis l’Europe continentale vers le Royaume-Uni en 2022.
La question est devenue un problème politique majeur pour le gouvernement conservateur, qui a promis de sévir contre l’immigration illégale et de sévir contre les gangs de passeurs qui réglementent les passages.
« Vous pouvez certainement anticiper la question des petits bateaux étant donné qu’elle figure en bonne place sur la liste des priorités du Premier ministre », a déclaré le porte-parole de Sunak aux journalistes lors du sommet du 10 mars.
L’une des pires querelles publiques entre Johnson et Macron est survenue en novembre 2021, lorsque 27 migrants se sont noyés dans le canal.
Les tensions étaient déjà montées des mois plus tôt lorsque la Grande-Bretagne a forgé une alliance avec les États-Unis et l’Australie qui a conduit Sydney à annuler une commande lucrative de sous-marins français.
Mais Macron a déclaré en novembre qu’il espérait renforcer la coopération en matière de défense avec le Royaume-Uni.
La Grande-Bretagne et la France ont signé en février de l’année dernière un accord pour développer conjointement des missiles de croisière et anti-navires, un plan qui était sur la table depuis un traité de 2010 sur des relations de défense rapprochées.
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