Le milliardaire ukrainien Zhivago a été libéré sous caution dans l’attente d’une audience d’extradition française

CHAMBERY, France (Reuters) – Un tribunal français a décidé jeudi de libérer sous caution le milliardaire ukrainien Kostyantyn Zhivago avant une audience d’extradition le 19 janvier sur la question de savoir s’il devait être envoyé en Ukraine pour faire face à des accusations de détournement de fonds.

Zhevago, le milliardaire de 48 ans qui contrôle la société de production de granulés de fer cotée à Londres Ferrexpo (FXPO.L)Il a été arrêté en France fin décembre à la demande de l’Ukraine et est détenu depuis.

Le bureau d’enquête d’État ukrainien DPR a déclaré que le milliardaire était recherché pour des soupçons de détournement de fonds et de blanchiment d’argent liés à la disparition de 113 millions de dollars de la Finance and Credit Bank, aujourd’hui en faillite.

L’homme d’affaires, qui est l’un des plus riches d’Ukraine, a déclaré au tribunal qu’il n’avait rien fait de mal et qu’il ne devrait pas être extradé.

S’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète, il a déclaré : « C’est la première fois que je suis en prison. Je n’ai pas fait ces choses dont il m’a accusé dans cette affaire, je ne le mérite pas. »

Il a dit : « Je vous demande la permission de quitter la prison jusqu’à la prochaine audience, et je ferai tout ce que vous demanderez.

Le tribunal de Chambéry, dans l’est de la France, a déclaré qu’il avait accepté de le libérer sous caution d’un million d’euros (1,05 million de dollars), confirmant un rapport de François Zimmery, l’un des avocats de Zhivago.

Le tribunal a ajouté que Zhivago, qui ne peut pas quitter la France, doit remettre ses passeports aux autorités, se présenter à la police locale trois fois par semaine et répondre aux convocations judiciaires.

Le tribunal devait initialement tenir l’audience jeudi, mais l’avocat de Zhivago et le procureur ont déclaré qu’ils avaient besoin de plus de temps pour se préparer, ce que les juges ont accepté, et ont fixé la nouvelle date au 19 janvier.

L’Ukraine a émis un mandat d’arrêt contre Zhivago en 2019, avec un prochain mandat international en 2021.

Jivago a servi à la Verkhovna Rada de 1998 à 2019.

Son arrestation en France est intervenue dans le cadre d’un effort plus large de l’Ukraine pour assainir son économie dominée par les oligarques. Depuis l’indépendance de l’Ukraine en 1991, un petit groupe d’élites contrôle son système politique et son économie. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est engagé à réduire le rôle de l’oligarchie dans l’économie.

Le magazine mensuel Forbes Ukraine a estimé la richesse de Jivago à 2,4 milliards de dollars en 2021. La publication a estimé la richesse de Jivago à 1,4 milliard de dollars fin 2022.

« Il doit pouvoir continuer à faire tourner son entreprise et son commerce, ce qui est très difficile en prison », a déclaré devant le tribunal Étienne Arnault, l’un des avocats de Jivago, demandant sa libération.

(1 $ = 0,9500 euros)

Reportage supplémentaire d’Olena Harmash à Kyiv. Écrit par Ingrid Melander; Montage par Alex Richardson, William McLean et Josie Kao

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