Les bureaux de vote ont ouvert à 07h00 (01h00 GMT), selon des correspondants de l’AFP dans la capitale Astana et à Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan. Et devant 12 millions d’électeurs jusqu’à 20h00 pour voter.
L’immense pays riche en pétrole est coincé entre son ancien maître soviétique, la Russie, et la Chine, qui gagne du terrain en Asie centrale en tant que puissance économique.
Le président Kasym-Jomart Tokayev a annoncé un vote anticipé dans le cadre d’une campagne de « modernisation » qui a commencé des mois après que des manifestations contre les prix du carburant ont éclaté en janvier de l’année dernière. Ils ont été brutalement écrasés et 238 personnes ont été tuées, selon le décompte officiel.
Tokaïev, ancien diplomate, a été choisi en 2019 par son prédécesseur et mentor Noursoultan Nazarbaïev pour prendre la relève après près de trois décennies au pouvoir. Mais Tokayev a enlevé les vestiges de cette époque après les manifestations.
Il a promis de réformer les institutions gouvernementales et de dissoudre le parlement en janvier, affirmant que des élections anticipées « donneraient un nouvel élan à la modernisation ».
Les élections pour l’ancien pays soviétique ont maintenant un large éventail de candidats, mais il y a eu du scepticisme à Almaty quant aux changements.
Asit Smagulov, 21 ans, informaticien, a déclaré à l’AFP avant le vote :
Les candidats indépendants sont autorisés à se présenter au Parlement pour la première fois en près de 20 ans, alors que la Chambre des représentants était auparavant composée de trois partis pro-gouvernementaux.
Le seuil d’entrée dans la législature de 98 sièges a été abaissé à 5 % et un quota de 30 % a été introduit pour les femmes, les jeunes et les personnes handicapées.
« Continuez la force »
L’expert politique Dimash Alzanov a déclaré que les élites dirigeantes contrôlaient toujours les votes malgré les changements.
« Le système électoral a changé et donne l’impression d’un choix. Mais en réalité, le président et son administration gardent le décompte des voix entre leurs mains », a déclaré Alzanov à l’AFP.
« Ici, les élections sont organisées pour se maintenir au pouvoir. C’est ce que sont les élections dans un pays autoritaire », a-t-il déclaré.
Après des émeutes qui ont découlé de manifestations pacifiques contre les prix élevés du carburant, Tokayev a été réélu lors d’une élection présidentielle anticipée en novembre, ce qui s’est soldé par une victoire écrasante lors d’une élection critiquée pour son manque de concurrence.
Les inégalités et la corruption persistent, et les taux d’inflation élevés nuisent au pouvoir d’achat d’une population d’environ 20 millions de personnes.
A Almaty, le pôle économique, la campagne battait son plein avec des affiches de candidats sur les vitrines des restaurants, les échafaudages et les réverbères.
« Pour moi, c’est nouveau. »
Des slogans vagues – comme « L’ordre est là où est la vérité » ou « Avec moi, il n’y a pas de chaos » – reflètent les plates-formes politiques ternes des candidats.
Mais certains jeunes électeurs ont accueilli les nouveaux visages.
« C’est la première fois que je vois de nouveaux partis et des candidats indépendants aux élections législatives. Pour moi, c’est nouveau », a déclaré à l’AFP Adia Abu Bakr, une graphiste de 20 ans.
Au total, sept partis participeront à ces élections. Deux d’entre eux ont été enregistrés récemment, mais de nombreux partis d’opposition et candidats indépendants ont été interdits.
« J’aimerais croire que ma voix peut faire la différence », a déclaré Akputa Slim, un journaliste de 21 ans.
L’analyste politique basé à Almaty Andrei Chebotarev a estimé que quatre ou cinq partis seront présentés au Parlement après les élections.
« Les partis fidèles seront présents au parlement, et les secrétariats du parti présidentiel conserveront la majorité des sièges », a-t-il déclaré à l’AFP.
Mais il a ajouté : « La diversité des partis aura un impact sur l’acceptation des résultats des élections, tant pour la population qu’au niveau international ».
