La Force d’autodéfense terrestre japonaise a déclaré dans un communiqué que les exercices, qui se tiendront du 11 au 17 mai, seront le premier exercice à grande échelle au Japon impliquant les forces terrestres des trois pays.
Cela survient à un moment où Tokyo cherche à approfondir la coopération en matière de défense en dehors de son principal allié des États-Unis pour faire face à l’affirmation croissante de Pékin dans les mers orientales et méridionales de la Chine.
Le ministre de la Défense Nobuo Kishi a déclaré aux journalistes: «La France partage l’idée de voir la région indo-pacifique libre et ouverte.
« En renforçant la coopération entre le Japon, les États-Unis et la France, nous voulons améliorer encore les tactiques et les compétences des Forces d’autodéfense dans la défense des régions insulaires éloignées », a-t-il déclaré.
Paris a des intérêts stratégiques dans les océans Indien et Pacifique car il a des territoires, y compris l’île française de La Réunion dans l’océan Indien et la Polynésie française dans le Pacifique Sud.
Les exercices conjoints auront lieu au terrain d’entraînement de la JGSDF à Kirishima et au camp d’Ainura dans la région de Kyushu et comprendront des exercices amphibies pratiques.
La semaine dernière, le Premier ministre japonais Yoshihide Suga et le président américain Joe Biden se sont engagés à s’unir fermement contre la Chine et à intensifier la coopération, y compris dans le domaine de la technologie.
Le Japon a toujours dit qu’il se sentait menacé par les vastes ressources militaires de la Chine et les différends régionaux.
Il est particulièrement préoccupé par l’activité chinoise après les îles Senkaku administrées par le Japon, que Pékin appelle Diaoyu.
Washington a réitéré ces derniers mois que le traité de sécurité américano-japonais couvre les îles contestées.
La Chine revendique la majorité de la mer de Chine méridionale, citant des soi-disant neuf lignes de tiret pour justifier ce qu’elle dit être des droits historiques sur la principale voie navigable commerciale.
Le Vietnam, les Philippines, la Malaisie, le Brunei et Taïwan se disputent des parties des territoires déclarés à la Chine en mer.
Un tribunal international de La Haye en 2016 a annulé les allégations de la Chine sur la mer de Chine méridionale dans sa toute première décision, affirmant également que les activités de remise en état de la Chine dans les îles Spratly étaient illégales. Pékin a rejeté la décision.
