Le gouvernement demande des garanties sur les réclamations d’un système de financement déficitaire qui viole la loi

La manière dont l’aide financière est accordée aux personnes handicapées est remise en question, le ministre des Affaires des personnes handicapées demandant maintenant conseil aux responsables de Wahiqa pour savoir si cela est contraire à la loi.

Le nouveau ministère des Handicapés s’est fait dire que la façon dont il gère le financement est illégale.

Une lettre envoyée aux présidents de Whaikaha et de Te Whatu Ora ainsi qu’aux ministres concernés identifie un certain nombre de failles potentielles dans le système de financement individuel (FI).

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Le financement individuel fournit des fonds à environ 10 000 personnes handicapées, sur la base d’une évaluation des besoins, qu’ils peuvent utiliser pour une gamme de services. Il sert principalement à payer les soins à domicile.

Mais contrairement à d’autres financements gouvernementaux, l’argent ne va pas directement au client et n’est accessible que par l’intermédiaire d’une « agence hôte » spéciale engagée par le ministère pour gérer l’argent.

L’auteur de la lettre, l’avocat Mark Jeffries, a déclaré que l’IF était contre la politique gouvernementale visant à permettre une bonne vie (EGL) et illégale.

« Si le financement de soutien n’est pas contrôlé par les personnes handicapées dont on estime qu’elles en ont besoin. Au lieu de cela, les ministères utilisent des gestionnaires de fonds privés pour contrôler et approuver au préalable tous les achats de soutien à la clientèle IF. Si le gestionnaire de fonds approuve un achat uniquement prévu, il soutenir la libéralisation des financements pour soutenir la vie quotidienne des personnes handicapées.

« Cette structure supprime de manière unique l’accès, le contrôle et le choix des personnes handicapées. »

Il a déclaré que la pratique violait très probablement la loi sur les droits de l’homme, la Déclaration des droits, la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées et le Tikanga.

« Si c’est illégal parce que les clients handicapés sont traités différemment des autres, ne sont pas égaux à eux et sont soumis à des processus de discrimination, contrairement aux autres bénéficiaires de financement et de soutien du gouvernement.

« Les autres bénéficiaires de financements publics pour les besoins de la vie quotidienne ne sont pas soumis à une vérification constante des achats, des approbations préalables, des paiements restreints et des pratiques de vente croisée… s’il s’agit d’un exemple unique de discrimination structurelle à l’encontre d’un groupe de personnes handicapées .”

coûts impliqués

Le gouvernement verse aux agences des frais de constitution pour chaque nouveau client handicapé, ainsi que des frais annuels pour la gestion de leurs fonds.

Dans le passé, les frais représentaient un pourcentage de l’allocation de financement totale du client, mais ils ont été modifiés après un examen en 2017 pour devenir des frais fixes pour tous.

Lorsque ce changement a été apporté, a déclaré Jefferies, le département de la santé savait que, dans des milliers de cas, les frais seraient supérieurs au budget lui-même ou à un pourcentage très élevé de celui-ci.

Les chiffres de la lettre montrent que les milliers de clients handicapés éligibles au financement le plus bas (jusqu’à 40 $ par semaine) ont reçu un total de 4,7 millions de dollars au cours des cinq dernières années.

Les gestionnaires de fonds ont reçu 6,6 millions de dollars en frais de contrôle pour ces 4,7 millions de dollars. Les frais de services financiers représentent environ 150 % des fonds sous gestion.

Il apparaît que les ministères paient les honoraires des gestionnaires de fonds à partir des fonds destinés à soutenir les personnes handicapées. Cette pratique, que les ministères ont décrite en 2017 comme « top-cutting », nécessite un examen en vertu de la loi sur les finances publiques », a déclaré Jefferies.

« Au cours de l’année se terminant en juin 2022, les ministères ont versé aux gestionnaires de fonds environ 12 millions de dollars. La structure des frais est ridicule, l’argent devrait aller aux personnes handicapées. »

« Les ministres doivent s’impliquer. Il s’agit d’une action collective des droits de l’homme contre la discrimination systémique et les conflits d’intérêts qui attendent de se produire. » Mark Jeffries, avocat

En 2021, le ministère de la Santé a prolongé tous les contrats des agences d’accueil jusqu’en 2025. Ces contrats ont ensuite été transférés à Al Waheqa.

Jeffries a déclaré que beaucoup d’argent et de paperasserie pourraient être économisés si l’argent de soutien était versé directement aux clients handicapés.

Il a dit que le ministère du Développement social est le mieux placé pour le faire.

Il est logique que MSD soit le moteur de Crown.La majorité du soutien financier pour les clients IF est bien en deçà des niveaux que MSD verse déjà à des milliers d’autres clients MSD.

« Soixante-cinq pour cent de tous les clients IF de l’année jusqu’en juin 2022 ont reçu moins de 20 000 USD par an, et comme un grand nombre de ces budgets IF sont si faibles, ce groupe ne touchait en moyenne que 128 USD par semaine. Les paiements IF de grande valeur sont l’exception, pas la règle. ».

Conflits d’intérêts

Jeffries a déclaré que les agences vendaient également des services financiers aux clients handicapés, tels que des services de paie, des assurances et d’autres « compléments ».

« Des milliers de clients handicapés et de whanau sont concernés ou tenus d’assumer les obligations, les risques et les coûts de l’employeur afin d’accéder au financement de soutien aux personnes handicapées. Pour y parvenir, les gestionnaires de fonds du département vendent une gamme de services financiers « supplémentaires », y compris les services de l’employeur aux consommateurs vulnérables personnes handicapées.

«Ils paient eux-mêmes ces services supplémentaires à partir du financement de soutien aux personnes handicapées IF qu’ils contrôlent pour chaque client handicapé.

Imaginez si les bureaux de l’emploi et des revenus vendaient des services supplémentaires et déduisaient leurs paiements de ceux des demandeurs d’emploi ou des pensions ? C’est exactement ce qui se passe ici. Le conflit d’intérêts est clair. »

«Ce gouvernement a pris des mesures positives avec de très bons changements structurels en matière d’invalidité, il est donc décevant de voir, au niveau opérationnel, la HAICA continuer à promouvoir un régime de paiement d’invalidité coûteux, secondaire et discriminatoire, criblé de conflits d’intérêts.

Jeffries a dit que quelque chose devait changer,

« Les ministres doivent s’impliquer. Il s’agit d’une action collective des droits de l’homme contre la discrimination systémique et les conflits d’intérêts qui attendent de se produire. »

Et sa vie et un ministre répondent

Amanda Blakeman, vice-présidente exécutive de la conception opérationnelle et de la livraison pour Whaikaha, a déclaré que l’agence examinait attentivement les réclamations, mais n’a pas pu confirmer si elle cherchait son propre avis juridique.

« Pour des raisons de secret professionnel juridique, nous ne pouvons pas dire si nous avons demandé ou eu l’intention de demander des conseils juridiques. »

Elle a déclaré qu’il existe des politiques en place pour garantir l’utilisation responsable des finances publiques et la responsabilité des dépenses et a préconisé de prolonger les contrats jusqu’en 2025.

« Les fournisseurs d’accueil du CI jouent un rôle important dans la gestion des fonds et aident les bénéficiaires du CI à utiliser leur financement pour mieux répondre à leur situation personnelle.

« Nous continuons à affiner et à faire évoluer notre orientation politique. Au fur et à mesure que ce travail se poursuivra, nous aurons une meilleure idée des politiques et des pratiques qui nécessitent un examen ou un changement. »

La ministre des questions relatives aux personnes handicapées, Priyanka Radhakrishnan, a déclaré que son bureau cherchait à obtenir des conseils auprès des responsables sur les réclamations.

Elle a déclaré que Whaikaha avait été créée l’année dernière pour travailler en partenariat avec la communauté handicapée et maorie et avec l’ensemble du gouvernement pour diriger et influencer les changements concernant les droits des personnes handicapées.

« Je crois comprendre que Whaikaha continue de donner la priorité à ses responsabilités en matière de continuité de la prestation de services pendant cette période de changement. Les Néo-Zélandais veulent être assurés que les bons processus sont en place pour apporter le changement que la société attend de cette transition, y compris des considérations pour un soutien continu et flexible pour les personnes handicapées.

« L’approche favorisant le bien-être, les engagements de Te Teriti Ou Waitangi et la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées sous-tendront l’ensemble de ce travail. »