Le Club de Paris utilise la pandémie pour retrouver l’influence perdue et amener la Chine à la table des négociations

Comme sur des roulettes dans les années 1990, Sofiane Baker s’est rendue à Paris pour exiger des réductions de la dette croissante de l’Éthiopie. En tant que ministre des Finances du pays déchiré par la guerre de 1996 à 2015, Baker avait peu d’options autres que ce que l’on appelle le Club de Paris, un groupe informel de pays riches qui a sauvé les gouvernements de l’Argentine à la Zambie. En 2004, il s’est retrouvé dans le colossal Trésor français qui domine la Seine – où les supplicants cherchaient généralement à obtenir la remise de leurs prêts – et s’est éloigné avec une promesse de 1,3 milliard de dollars pour l’allégement de la dette. C’était la dernière fois que Baker faisait un tel voyage.

Dans les années qui ont suivi, la Chine est devenue le plus grand prêteur aux pays en développement, dépassant les pays du Club de Paris. Selon l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, les membres du Club de Paris étaient autrefois les principaux créanciers gouvernementaux du monde en développement et représentent aujourd’hui un peu plus de la moitié des prêts de la Chine. «Le club n’est plus le seul forum pour résoudre les problèmes d’endettement», déclare Baker.

Nouveau plan pour désamorcer l’explosion de la dette dans la foulée La pandémie donne au Club de Paris une chance de retrouver son impact. À tout le moins, ses membres voient une opportunité de persuader Pékin d’adhérer à leurs règles pour résoudre les problèmes d’endettement. L’année dernière, le club a aidé à élaborer une suspension temporaire des paiements aux pays les plus pauvres du monde et a dépoussiéré un ancien système exhortant les créanciers à utiliser son modèle pour la restructuration. L’adoption de cela s’appelle Le cadre commun des principales économies du G20 a été une étape majeure dans l’ambition de longue date du Club de Paris: amener la Chine à la table des négociations.

Avant cet accord, la Chine, membre du G20, était en passe de dépasser les États-Unis en tant que pays du monde Économie n ° 1 cette décennie – il hésitait Jouer selon des règles étrangères. Bien que le ministère chinois des Affaires étrangères déclare que la Chine soutient le cadre et travaillera avec d’autres pour alléger les dettes des économies en développement, la Chine reste prudente. Au fur et à mesure que sa solidité financière s’est accrue, le pays continue d’évoluer, et les dirigeants là-bas affirment que cela lui donne une vision plus approfondie des pays endettés que le Club de Paris ne peut obtenir. «La Chine a montré qu’elle avait sa propre compréhension de la meilleure façon de promouvoir le développement», déclare Tang Xiaoyang, directeur adjoint du Carnegie Tsinghua Center for Global Policy à Pékin. « Les résultats sont souvent meilleurs. »

Peu de responsables financiers des économies industrielles établies seraient d’accord. Une préoccupation majeure est que la Chine exige généralement plus de secret de la part des autres prêteurs, ce qui soulève des soupçons que la dette des pays en développement envers la Chine est plus élevée que ce qui est officiellement prévu. Après avoir examiné 100 accords entre des prêteurs publics chinois et des gouvernements, un groupe de chercheurs américains et européens a averti que les ambiguïtés et les dispositions empêchant les débiteurs de se restructurer en coordination avec le Club de Paris pourraient entraver les efforts d’allégement de la dette multilatérale.