Les vents froids et les pluies hivernales dans une grande partie des États-Unis ont peut-être découragé certaines personnes de profiter du ciel nocturne tout au long de janvier, mais la variété des observations astronomiques en février peut inciter les gens à se rassembler et à passer du temps à l’extérieur au cours du dernier mois de janvier. Météorologie hivernale.
dure journée C’est l’une des plus grandes fêtes météorologiques de l’année, mais elle a des racines dans l’astronomie.
La fête annuelle a lieu le 2 février Presque exactement au milieu de la route Entre le solstice d’hiver du 21 décembre et l’équinoxe vernal du 20 mars.
Même si Punxsutawney Phil appelle à l’arrivée du printemps, les astronomes auront encore tout le temps de voir les constellations en hiver et les étoiles les plus brillantes du ciel nocturne avant qu’elles ne disparaissent pendant les mois d’été.
Voici les principaux événements astronomiques à surveiller dans le ciel nocturne en février :
1. Comment découvrir le « Dog Star », « Orion » et le célèbre groupe d’étoiles
lorsque: tout le mois
Février est le dernier mois de l’hiver météorologique, qui s’étend du 1er décembre au 1er mars.
Cela en fait un mois idéal pour rechercher les étoiles et les constellations qui sont proéminentes pendant les mois d’hiver, mais non visibles pendant les nuits d’été courtes mais douces.
Orion est l’une des constellations les plus célèbres, avec les étoiles triples qui s’alignent pour former la ceinture d’Orion, et sera visible tous les soirs du mois tant que le temps coopère.
Il apparaîtra dans le ciel du sud-est juste après la tombée de la nuit et sera visible jusqu’à environ 3 heures du matin, heure locale.
Sirius, également connu sous le nom de « l’étoile du chien », brillera dans la même zone du ciel juste en dessous et à gauche d’Orion.
Cette seule étoile peut se démarquer plus que toute la constellation d’Orion, car Sirius est l’étoile la plus brillante du ciel nocturne.
 |
| Constellation des Gémeaux, en haut au centre, représentée au-dessus de Sirius, « l’étoile du chien », en bas à gauche. Photo publiée avec l’aimable autorisation d’Accuweather |
Alors que la nuit tombe et qu’Orion se déplace dans le ciel, il peut sembler suivre un groupe d’étoiles connu sous le nom de constellation des Pléiades.
Identifier ces amas d’étoiles peut être plus difficile que de détecter Sirius ou Orion, en particulier dans les régions polluées par la lumière, mais la ceinture d’Orion pourrait aider à orienter les astronomes dans la bonne direction. En représentant une ligne imaginaire traversant la ceinture d’Orion de gauche à droite, elle continuerait à presque intercepter les Pléiades, qui ne sont pas loin.
Les Pléiades sont également connues sous le nom de Sept Sœurs, bien que le groupe se compose de plus de sept étoiles. Les spectateurs dans les villes et les cités peuvent ne pas voir beaucoup d’étoiles du tout, mais plus les gens sont éloignés des zones polluées par la lumière, plus les étoiles sont visibles dans l’amas.
 |
| L’amas d’étoiles des Pléiades vu par le télescope spatial Hubble. Photographie par NASA, ESA, AURA, Caltech et Palomar Observatory / Accuweather |
Lorsque la Terre tourne autour du Soleil, Sirius, Orion et les Pléiades finissent par apparaître dans la même région du ciel que le Soleil, c’est pourquoi on ne les voit pas pendant l’été. Cependant, le trio reviendra dans le ciel nocturne à l’automne.
2. Mercure avant le lever du soleil
lorsque: 16 février
La planète la plus proche du soleil est la plus insaisissable, mais celui qui se lève tôt au milieu du mois aura la chance de voir Mercure juste avant le lever du soleil.
Mercure ne peut être vu que pendant une courte période une fois toutes les quelques semaines lorsque, du point de vue de la Terre, il apparaît à son point le plus éloigné du soleil. Pour le reste de son orbite, elle est soit très proche du soleil, soit cachée derrière l’étoile au centre de notre système solaire.
Le meilleur matin pour voir Mercure sera le 16 février, environ 45 à 60 minutes avant le lever du soleil. La planète mineure sera très basse dans l’horizon sud-est, en dessous et à gauche de Vénus et de Mars, qui seront également brillantes dans le ciel avant l’aube.
La prochaine chance de repérer Mercure sera insaisissable dans le ciel du soir pendant les derniers jours d’avril et le début de mai.
3. Lune de neige
lorsque: 16 février
Non seulement le milieu du mois montrera des vues de Mercure, mais il comportera également une pleine lune sur le thème de la météo.
Les pleines lunes ont reçu divers surnoms au fil des ans en raison de la période de l’année à laquelle elles se lèvent. La pleine lune de février ne fait pas exception, prenant le surnom de lune de neige en raison des tempêtes de neige qui frappent généralement l’Amérique du Nord tout au long du mois.
Les autres surnoms de la pleine lune de février incluent : la lune de la marmotte, la lune affamée, la lune chauve et la lune du raton laveur.
La pleine lune enneigée peut être vue se lever le soir du 16 février et brillera pendant la longue nuit d’hiver.
Une image de la Station spatiale internationale est capturée par le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon Endeavour lors d’un vol autour du laboratoire en orbite après qu’il a été désengagé du port orienté vers l’espace du module Harmony le 8 novembre. photo de la NASA
