L’ATP salue la « nouvelle ère » du tennis chinois lors de l’événement de lancement du Shanghai Masters

Le principal événement masculin de la région Asie-Pacifique faisait partie de plusieurs événements sportifs internationaux interrompus par les mesures anti-virus strictes de Pékin au cours des dernières années.

Les instances sportives internationales ont cherché à relancer ces événements depuis la levée de ces restrictions en décembre.

« Nous sommes très confiants que c’est le moment où nous allons commencer un nouveau voyage … pour le tennis en Chine », a déclaré le PDG de l’ATP, Massimo Calvelli, lors de l’événement de lancement.

Le tennis féminin d’élite est également revenu en Chine après que la WTA a abandonné son boycott en mars en raison de préoccupations pour la sécurité de Peng Shuai.

Peng, l’ancienne numéro un mondiale en double, n’est pas apparue en dehors de la Chine depuis 2021, lorsqu’elle a porté – puis retiré – des accusations d’agression sexuelle contre un haut fonctionnaire.

La WTA a déclaré qu’elle ne reviendrait pas en Chine sans une enquête officielle sur les allégations et une opportunité de rencontrer Peng en privé.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi Calvelli n’avait pas rejoint le boycott, Calvelli a déclaré que l’ATP avait pris « des considérations différentes ».

« La partie importante pour moi est le retour de la WTA, qui est la bonne chose pour le sport », a-t-il déclaré aux journalistes avant le Masters de Shanghai.

Calvelli a cité le succès des joueurs chinois comme une autre raison pour laquelle c’était « un moment spécial pour revenir ».

Wu Yiping a battu l’Américain John Isner à l’Open de Dallas en février pour devenir le premier joueur chinois à soulever le trophée de l’ATP Tour.

Zhang Zhizhen est ensuite devenu le premier joueur chinois à atteindre les quarts de finale d’un tournoi ATP Masters 1000 lorsqu’il a battu l’Américain Taylor Fritz à l’Open de Madrid la semaine dernière.

Le Masters de Shanghai en octobre doublera sa durée et les prix dépasseront les 10 millions de dollars, a annoncé lundi l’ATP, ce qui en fait l’événement sportif le plus riche d’Asie.

L’événement est le dernier des quatre circuits ATP en Chine prévus cette année.

L’ancien numéro un mondial Daniil Medvedev sera la tête d’affiche du tournoi de Zhuhai du 20 au 26 septembre, qui se tiendra conjointement avec un autre tournoi à Chengdu.

L’Open de Chine débutera ensuite à Pékin fin septembre, menant au Shanghai Masters.

De nombreux autres grands événements sportifs internationaux auront lieu en Chine en 2023.

La Sudirman Badminton Cup débute dimanche et les Jeux asiatiques de Hangzhou débutent en septembre.

De grands tournois de snooker et de golf sont également prévus.