En décembre 2020, le vaisseau spatial Hayabusa2 a renvoyé des échantillons de l’astéroïde carboné Ryugu sur Terre. L’analyse de ces échantillons éclaire le long voyage de ce vagabond cosmique.
Les résultats ont révélé que l’astéroïde 162173 Ryugu a commencé son voyage cosmique il y a plus de 4 milliards d’années et à des milliards de kilomètres, dans la partie extérieure de notre système solaire. Il nous a voyagé à travers l’espace, en tenant compte de l’histoire de ce coin de l’univers dans le processus.
Ces découvertes ne sont qu’une partie des résultats d’une enquête internationale sur des échantillons de surface de Ryugu. Organisation aérospatiale japonaise JAXA La mission Hayabusa 2 a méticuleusement collecté ces grains de poussière d’astéroïdes, les a ramenés sur Terre, puis les a transportés vers des installations de recherche du monde entier. De nombreuses expériences sont menées sur ces minuscules fragments pour tenter de révéler leur composition et les éventuels mécanismes de formation de l’astéroïde d’origine dont ils sont issus.
Sur son orbite la plus proche, l’astéroïde 162173 Ryugu n’est qu’à environ 60 000 miles de la Terre. Ce n’est qu’un quart de la distance à la lune.
Le distingué compatriote d’Argonne, Essen Ercan Alp, a déclaré: « La principale contribution de l’APS est une technologie spéciale à rayons X dans laquelle lui et son équipe se spécialisent. Elle s’appelle la spectroscopie Mössbauer – du nom du physicien allemand Rudolf Mössbauer – et elle est sensible à de petits changements dans la chimie des échantillons. Cette technique nous a permis pour déterminer la composition chimique de ces parties d’une particule en tant que particule. »
« Ce qu’eux et leurs collègues internationaux ont trouvé était surprenant. »
« Il y a suffisamment de preuves que Ryugu a commencé en système solaire extérieur. Les astéroïdes situés dans les régions extérieures du système solaire ont des caractéristiques différentes de ceux situés près du soleil. »
APS a trouvé plusieurs preuves à l’appui de cette hypothèse. Premièrement, les grains qui composent l’astéroïde sont beaucoup plus fins que ce à quoi on pourrait s’attendre s’il s’était formé à des températures plus élevées. D’autre part, la structure des fragments est poreuse, ce qui signifie qu’ils contenaient autrefois de l’eau et de la glace. Les basses températures et la glace sont plus courantes dans le système solaire externe.
Les fragments de Ryugu varient en diamètre de 400 microns, soit six cheveux humains, à un millimètre. Cependant, le faisceau de rayons X utilisé sur Beamline 3-ID-B peut être focalisé jusqu’à 15 microns. L’équipe a pu mesurer chaque pièce plusieurs fois. Dans tous les échantillons, ils ont détecté la même structure poreuse à grains fins.
Les scientifiques ont trouvé une composition chimique similaire aux météorites qui ont frappé la Terre – en particulier un groupe appelé chondrites CI, dont seulement neuf sont connus pour exister sur la planète – et ont découvert quelque chose qui caractérise les fragments de Ryugu. Des mesures spectroscopiques ont révélé une quantité massive de péridotite, un sulfure de fer qui ne se trouve nulle part dans des dizaines d’échantillons de météorite.
Physicien Arjun Michael Ho Il a ditEt le « Nos résultats et ceux d’autres équipes montrent que ces échantillons d’astéroïdes sont différents des météorites, en particulier parce que les météorites ont subi une entrée atmosphérique ardente, le temps et en particulier l’oxydation sur Terre. C’est passionnant car il s’agit d’un échantillon différent, de l’extérieur du système solaire. »
Le rapport décrit l’histoire de plusieurs milliards d’années de Ryugu en utilisant toutes les données disponibles. Il appartenait autrefois à un astéroïde beaucoup plus gros qui a surgi il y a environ 4,5 milliards d’années, deux millions d’années après le système solaire. Il s’est formé à partir de divers matériaux, notamment de l’eau, du dioxyde de carbone et de la glace, qui ont fondu au cours des trois millions d’années suivantes. Cela a produit une surface sèche et un intérieur humide.
Cet astéroïde est entré en collision avec une autre roche spatiale il y a environ un milliard d’années, provoquant son éclatement et la libération de débris dans l’espace. Certaines de ces pièces se sont finalement réunies pour former l’astéroïde Ryugu que nous voyons aujourd’hui.
Alp a dit, « Pour les planétologues, il s’agit d’informations de première classe qui proviennent directement du système solaire, et sont donc inestimables. »
Référence de la revue :
- Nakamura et autres Composition et évolution de l’astéroïde carboné Ryugu : évidence directe des échantillons retournés. les sciences. EST CE QUE JE: 10.1126 / Sciences. abn8671
