Comme des milliers de ses pairs, l’acteur britannique basé à Los Angeles est resté debout jusqu’aux petites heures de jeudi pour voir s’il se dirigerait vers les lignes de piquetage.
Il a maintenant sa réponse.
Les pourparlers contractuels avec les studios au sujet d’un meilleur salaire et d’autres conditions ont échoué du jour au lendemain, et la Screen Actors Guild a officiellement appelé à une grève.
« Je soutiens pleinement la grève », a déclaré Burgess à l’AFP. « On a tous envie de travailler, mais à quel prix, quand la paie et le reste ne sont plus soutenables pour les acteurs ? »
« Je devrais pouvoir payer mon loyer et payer l’insuline de mon chat », a-t-il déclaré.
Alors que la vie d’un acteur peut sembler glamour pour le monde extérieur, la réalité est souvent différente, explique le quadragénaire.
Pour « 99 % du casting », la vie quotidienne se passe « sur le sol, à auditionner, à se bousculer et à se battre pour entrer dans les salles d’audition ».
C’est quand ils ne travaillent pas à temps partiel.
Pendant les six premières années où il a vécu à Los Angeles, Burgess a travaillé à temps partiel au cinéma local Arclight, à 7,75 $ de l’heure, pour compléter son maigre revenu d’acteur.
Depuis lors, il dit qu’il a été « chanceux de pouvoir subvenir à ses besoins en tant qu’acteur », en prenant des rôles d’invités dans des émissions comme « Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story », nominé aux Emmy Awards de Netflix.
Cependant, « au quotidien, je suis très proactif. J’ai un patron que j’adore, et nous explorons le travail partout où nous le pouvons. »
« insoutenable »
La plupart des acteurs gagnent leur vie grâce à une combinaison de salaires lorsqu’ils travaillent activement, ainsi que de « résidus » – des paiements pour des émissions et des films dans lesquels ils sont déjà apparus, que le public regarde encore.
Les deux ont diminué au fil des ans, a déclaré Burgess, alors que les studios et les réseaux continuent de « faire pression, forçant tout le monde à reculer ».
« Une vraie tendance ces derniers temps, en particulier avec les streamers, est qu’ils ne paieront pas plus que le » volume « – vous travaillez vers le minimum que vous êtes légalement autorisé à opérer en vertu des règles SAG », a-t-il déclaré.
« J’ai travaillé cette année pour une entreprise pour laquelle je travaillais en 2012, et j’ai été moins payé pour mes services cette année qu’il y a 10 ans », a-t-il déclaré.
Burgess a expliqué que le salaire syndical minimum que la plupart des acteurs reçoivent peut sembler trompeur.
Alors que le tarif journalier pour un artiste de télévision est de 1 082 $, environ la moitié de ce montant disparaît pour les agents, les frais juridiques et les taxes.
Même dans ce cas, un acteur qui n’est payé que pour un jour ou deux de travail peut se voir demander de garder plusieurs semaines libres pour le tournage, pendant que les producteurs élaborent leur emploi du temps.
« C’est très courant », a déclaré Burgess.
« Donc, 500 $ devraient vous rapporter huit jours, ou 16 jours, ou 21 jours s’il s’agit d’un drame de prestige – cela devient très insoutenable. »
D’autres mesures de réduction des coûts sont plus courantes que jamais, telles que la rétrogradation des « stars de séries régulières » en « stars invitées récurrentes » ou même en stars invitées d’un jour.
‘le but’
Tout cela est bien loin de ce à quoi Burgess s’était attendu lorsqu’il est arrivé aux États-Unis il y a environ 16 ans.
« LA a toujours été ma cible, parce que j’ai grandi avec ‘X-Files’ et ‘Buffy’ et ‘Twin Peaks’ et ‘Star Trek’. C’étaient des émissions que j’aimais, alors je me suis tourné vers elles. »
Par coïncidence, il est arrivé d’Angleterre au milieu de la récente grève des écrivains de 100 jours en 2007-08.
« À l’époque, les directeurs de casting rencontraient des gens en personne. J’ai rencontré plus de directeurs de casting en trois semaines à Los Angeles qu’en trois ans à Londres », se souvient-il.
Depuis la pandémie, la plupart des auditions ont été « auto-enregistrées », ce qui signifie que les acteurs doivent se filmer en lisant des répliques et soumettre une vidéo qui ne sera peut-être jamais vue.
Limiter la pratique était une autre demande syndicale lors des pourparlers avec les studios qui ont échoué cette semaine.
Pourtant, Burgess dit qu’il n’échangerait le poste avec personne d’autre.
« Nous sommes des artistes, des acteurs, des écrivains et des créateurs », a-t-il déclaré, « et je pense que cela est parfois exploité – les studios savent que nous aimons ce que nous faisons. »
« Si vous nous proposiez un travail avec la gamme la plus basse, si nous disions non, il y aurait 450 autres acteurs juste derrière vous qui diraient: » Ouais, je vais le faire. «
