L’expédition a déployé des drones équipés de scanners thermiques, des bateaux équipés de caméras infrarouges et un hydrophone sous-marin pour tenter de percer un mystère qui captive le monde depuis des générations.
« Il n’y a aucun coin du monde où l’on puisse aller sans que les gens n’aient entendu parler de Nessie, mais cela reste l’une de nos plus grandes questions : qu’est-ce que le monstre du Loch Ness ? », a déclaré Paul Nixon, directeur général du Loch Ness. Le centre a indiqué à l’AFP.
« Je ne sais pas ce que c’est. Tout ce que je sais, c’est qu’il y a quelque chose d’important dans le Loch Ness. J’ai vu des balayages sonar d’objets sous-marins de la taille d’un camion en mouvement. »
Tatiana Yeboah, 21 ans, une touriste française dont la visite a coïncidé avec le processus de recherche, a déclaré que visiter le Loch Ness était le rêve de sa vie.
« Cela pourrait être un mythe, ou cela pourrait être réel. J’aime croire que c’est quelque chose à mi-chemin », a déclaré Yeboah.
Yeboa a déclaré qu’elle garderait les yeux fixés sur le lac lors de sa visite, juste pour s’assurer de ne rien manquer.
Les chercheurs pensent que les scanners thermiques pourraient être cruciaux pour identifier toute anomalie étrange dans les profondeurs obscures.
Des centaines de vues
L’hydrophone permettra aux chercheurs d’entendre des appels inhabituels de type Nessie sous l’eau.
Le lac d’eau douce s’étend sur 23 miles (36 kilomètres) et a une profondeur maximale de 788 pieds (240 mètres), et est le plus grand lac du Royaume-Uni en volume.
Les rapports faisant état d’un monstre aquatique caché dans le Loch Ness remontent à l’Antiquité, avec des sculptures en pierre dans la région représentant un mystérieux monstre à nageoires.
La première trace écrite de la créature remonte à 565 après JC dans la biographie du moine irlandais Saint Columba.
Selon le texte, le monstre a attaqué un nageur et était sur le point d’attaquer à nouveau lorsque Columba lui a ordonné de battre en retraite.
Plus récemment, en mai 1933, le journal local Inverness Courier a rapporté qu’un couple circulant le long d’une route nouvellement construite au bord d’un lac avait constaté une « énorme turbulence » dans l’eau.
Il y a maintenant plus de 1 100 observations officiellement enregistrées de Nessie, selon le Centre du Loch Ness à Drumnadrochit, près d’Inverness.
La Bête rapporte chaque année des millions de livres (dollars) de revenus touristiques à l’économie écossaise.
Reptiles préhistoriques
Au fil des années, les scientifiques et les amateurs ont tenté de trouver des preuves de la présence de gros poissons comme l’esturgeon vivant dans les profondeurs du lac.
Certains ont suggéré que le monstre pourrait être un reptile marin préhistorique tel qu’un plésiosaure.
En 1972, le Bureau d’enquête du Loch Ness a mené sa plus grande recherche à ce jour, mais est revenu les mains vides.
En 1987, l’opération Deepscan a déployé un équipement sonar sur toute la largeur du lac et a affirmé avoir trouvé un « objet non identifié d’une taille et d’une puissance extraordinaires ».
En 2018, des chercheurs ont effectué une analyse ADN du Loch Ness pour identifier les organismes qui vivent dans l’eau.
Aucun signe d’un plésiosaure ou de tout autre grand animal n’a été trouvé, bien que les découvertes indiquent la présence de nombreux serpents.
« Le week-end nous donne l’occasion de fouiller les eaux d’une manière qui n’a jamais été faite auparavant, et nous avons hâte de voir ce que nous trouverons », a ajouté Nixon.
