La NASA teste une fusée révolutionnaire qui pourrait nous emmener plus rapidement sur Mars – Technologie
s Glace En mettant le pied sur la Lune, la prochaine destination de l'humanité est Mars, ce qui présente une toute nouvelle série de défis en matière de voyages spatiaux rapides et longue distance.
Dans le cadre d'une étape majeure vers l'envoi de charges utiles lourdes à travers le système solaire dans un court laps de temps, la NASA a annoncé un autre test réussi d'un moteur de fusée innovant doté d'une poussée suffisante pour nous amener sur la planète rouge.
Les tests d'un prototype de moteur de fusée rotatif (RDRE) au Marshall Space Flight Center de la NASA en Alabama ont établi de nouveaux records pour cette technologie, atteignant 25 810 Newtons de poussée pendant 251 secondes. Cela dépasse les 17 800 Newtons de poussée, poussés pendant environ une minute, que le moteur-fusée a pu atteindre en 2022, avec des résultats validés début 2023.
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À terme, l’objectif est de construire un moteur RDRE réutilisable de 44 kN pour améliorer les moteurs-fusées à propergol liquide conventionnels.
« Le RDRE permet un énorme bond en avant dans l’efficacité structurelle. » », déclare l'ingénieur Thomas Teasley, qui dirige le projet RDRE au Marshall Space Flight Center.
Ce qui rend le RDRE si révolutionnaire, c'est qu'il utilise une détonation soutenue tournant autour d'un canal annulaire alimenté par un mélange de carburant et d'oxygène qui s'enflamme à chaque explosion qui passe.
Cette technologie est en développement depuis des années et testée en laboratoire depuis 2020, mais ce n'est que maintenant que les scientifiques ont montré qu'elle est suffisamment stable et contrôlable pour être utilisée dans de véritables fusées qui nous emmènent dans l'espace.
Ce jour-là, le vaisseau spatial Spirit a atterri il y a 20 ans. Pour rappel, au cours des deux dernières décennies, pas un seul jour ne s'est écoulé sans que des robots parcourent les déserts de Mars, des astronautes vivant dans l'espace, des satellites surveillant la santé de la Terre et des télescopes spatiaux révélant des merveilles. https://t.co/WlhFD7ugjh pic.twitter.com/E6Ha6q4DAs
– Système solaire de la NASA (@NASASolarSystem) 3 janvier 2024
Plus important encore, le moteur RDRE consomme moins de carburant que les moteurs de fusée conventionnels et possède des mécanismes plus simples. Cela signifie que les voyages dans l’espace sont devenus moins chers et que les voyages sur de plus longues distances sont devenus possibles.
Nous savons que l’exploration spatiale coûte cher, et cela représenterait une amélioration significative en termes de quantité de carburant nécessaire pour parcourir de longues distances.
Il convient également de noter que la NASA a utilisé des techniques d'impression 3D pour fabriquer des pièces formées sur mesure suffisamment solides pour résister à la chaleur et à la pression extrêmes associées à la conception du RDRE.
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Les ingénieurs à l’origine du test affirment qu’ils comprennent désormais mieux comment adapter la chambre de combustion pour prendre en charge différents niveaux de propulsion, différents types de systèmes de propulsion et différentes classes de missions.
La NASA espère que les premiers humains pourront poser le pied sur Mars en 2030. Il reste encore de nombreux obstacles à surmonter pour arriver sur Mars et survivre une fois que nous y avons mis les pieds, mais disposer de moyens de propulsion efficaces permet de résoudre le problème. Un des problèmes. Les obstacles les plus importants.
« Cela montre que nous sommes sur le point de créer des systèmes de propulsion légers qui nous permettront d'envoyer plus de masse et de charges utiles dans l'espace lointain – un élément essentiel de la vision de la NASA d'un chemin Lune-Mars. »«Tesley dit.
