La NASA répare un vaisseau spatial de surveillance solaire en l’éteignant et en le rallumant • Le journal
Les ingénieurs de la NASA ont réussi à remettre en état de fonctionnement le vaisseau spatial Interstellar Boundary Explorer en utilisant la plus ancienne astuce du livre informatique.
IBEX a été mis en mode d’urgence en février après que la NASA a réinitialisé ses systèmes embarqués et que l’ordinateur de vol de près de 15 ans de l’engin spatial n’a pas répondu aux commandes téléchargées depuis le contrôle de mission. Les ingénieurs ont depuis effectué une soi-disant « réinitialisation du code de sécurité » alors que l’orbite du vaisseau spatial a atteint son point le plus proche de la Terre.
« Pour sortir le vaisseau spatial du mode d’urgence, l’équipe de la mission a effectué une réinitialisation du code de sécurité (qui est une réinitialisation externe du vaisseau spatial) plutôt que d’attendre que le vaisseau spatial effectue une réinitialisation indépendante et un cycle d’alimentation le 4 mars », a déclaré la NASA. Certain lundi.
« Après avoir réinitialisé le code de sécurité, la capacité de conduire a été restaurée. La télémétrie IBEX montre que le vaisseau spatial est pleinement opérationnel et fonctionne normalement. »
Lancé en 2008, le vaisseau spatial IBEX transporte des instruments pour détecter les atomes neutres énergétiques (ENA) qui se forment lorsque des ions chauds du vent solaire entrent en collision avec des atomes gazeux froids du milieu interstellaire, les objets interstellaires de l’espace.
En utilisant les données recueillies par les capteurs IBEX-Hi et IBEX-Lo, les astronomes peuvent cartographier les limites du système solaire. Toutes les planètes et autres corps astronomiques sont recouverts d’une bulle appelée « héliosphère » créée par le vent solaire.
IBEX a aidé les scientifiques à découvrir comment l’activité solaire affecte l’héliosphère au cours du cycle de 11 ans du soleil. L’héliosphère générée par le Soleil se dilate et se contracte pendant les périodes d’activité la plus forte et la plus faible, entraînant des concentrations plus ou moins élevées d’ENA.
Ces résultats n’ont été possibles que parce qu’IBEX était en activité depuis si longtemps. « Il faut de nombreuses années pour que ces impacts atteignent le bord de l’héliosphère », a déclaré précédemment Jami Szalay, chercheur à l’Université de Princeton travaillant sur la mission. Il a dit. « Pour nous, obtenir cette quantité de données d’IBEX nous permet enfin de faire ces corrélations à long terme. »
La réparation du satellite permettra aux astronomes de continuer à collecter des données sur l’activité solaire et le vent solaire pendant un certain temps. ®
