En général, les astéroïdes se trouvent dans la ceinture principale d’astéroïdes, qui orbite entre Mars et Jupiter. Cependant, les données CNEOS ont révélé que parfois certains astéroïdes s’éloignent de la ceinture et que l’un d’eux s’approche de la Terre à une vitesse fulgurante.
L’astéroïde 2023 HZ3 mesure 19 mètres (environ 62 pieds) de diamètre. Ce qui en fait une préoccupation n’est pas la taille mais la distance rapprochée entre la Terre et l’astéroïde. C’est à peu près égal à la distance entre la Terre et la Lune, qui est de 239 000 milles.
La NASA affirme que la gravité de Jupiter et d’autres rencontres accidentelles avec des corps célestes peuvent modifier leurs trajectoires, les obligeant à être éjectés de la ceinture principale d’astéroïdes et catapultés sur différentes orbites, y compris celles d’autres planètes comme la Terre.
Pour détecter le danger à l’avance, la NASA a créé le programme Near Earth Object Observation (NEO), qui est chargé de trouver, de suivre et de caractériser les NEO.
Selon la NASA, les NEO sont des comètes et des astéroïdes qui ont été propulsés par la gravité des planètes voisines sur des orbites leur permettant d’entrer dans le voisinage de la Terre. Les observateurs trouvent et suivent les objets géocroiseurs à l’aide de télescopes au sol dans le monde entier. La principale façon de trouver des objets géocroiseurs consiste à rechercher de petits objets se déplaçant sur un arrière-plan d’étoiles relativement stationnaires.
