La nouvelle fusée Starship de SpaceX jouera un rôle important dans les projets de retour de la NASA sur la Lune. Grâce à une version modifiée de la fusée, les astronautes atterriront à la surface de notre satellite naturel.
Dans le cadre de la mission Artemis 3, la NASA vise à lancer un équipage de quatre personnes sur la Lune dès 2026 à bord d'une capsule Orion. Ils s'attacheront ensuite au vaisseau spatial et atterriront sur la Lune.
Environ cinq ans plus tard, la NASA souhaite faire appel à SpaceX et à la société spatiale de Jeff Bezos, Blue Origin, pour transporter des marchandises vers la surface de la Lune.
Voici à quoi ressemble le concept Blue Origin
Image : Origine bleue/NASA
Bien que la mission, baptisée Artemis 7, soit prévue au plus tard en 2031, l'agence spatiale a publié d'étranges images. Ces images montrent à la fois l'atterrisseur proposé par Blue Origin et le vaisseau spatial de SpaceX abaissant un rover à la surface à l'aide d'un ascenseur externe.
Plus tôt ce mois-ci, la NASA a demandé à SpaceX et Blue Origin de «Développer des versions cargo de « atterrisseurs lunaires humains » en option dans le cadre de leurs contrats actuels« , selon une mise à jour de la NASA. »Ces types de cargo devraient faire atterrir environ 12 à 15 tonnes de charge utile sur la surface lunaire et être opérationnels au plus tard lors de la mission Artemis 7.« .
Les nouveaux rovers lunaires joueront un rôle crucial dans la construction d’une base sur la Lune et dans sa colonisation.
« Il est essentiel que la NASA ait la capacité de faire atterrir non seulement des astronautes, mais également de gros équipements, tels que des rovers pressurisés, sur la surface lunaire afin de maximiser le retour sur investissement des activités scientifiques et d'exploration.« , Lisa Watson Morgan de la NASA.
Toyota développe déjà un rover lunaire
Photo : Toyota/JAXA
Le calendrier de la NASA est très ambitieux. Le vaisseau spatial est encore en développement et n’a pas réussi à décoller et à atterrir. Blue Origin de Jeff Bezos n’a jamais été en orbite.
