L’hélicoptère Mars Creativity de la NASA Histoire faite en avril 2021 Quand il est devenu le premier avion à réaliser un vol propulsé et contrôlé sur une autre planète.
Parce que l’atmosphère de Mars est tellement plus fine que celle de la Terre, les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA n’étaient pas sûrs de pouvoir construire une machine capable de soulever la planète rouge, sans parler d’une machine capable de voler de manière fiable. Mais avec ses longues pales à rotation rapide, l’Ingenuity a dépassé les attentes, parcourant de longues distances au cours de plusieurs vols.
Depuis son premier vol, l’hélicoptère de 4 livres et 19 pouces a grimpé 20 fois de plus, parcourant jusqu’à 625 mètres en un vol, atteignant des altitudes allant jusqu’à 12 mètres et survolant la surface de Mars à des vitesses allant jusqu’à 5 mètres. par seconde.
Alors que la créativité ne montre aucun signe de déclin mécanique, le Jet Propulsion Laboratory vient d’annoncer une prolongation des opérations de vol de l’hélicoptère courageux jusqu’en septembre, un développement remarquable qui le met sur la voie de « établir plus de records », a déclaré l’équipe.
Le Jet Propulsion Laboratory a récemment apporté plusieurs modifications au programme de vol Ingenuity, ce qui lui permettra désormais de voler plus haut et de changer de vitesse en vol. JPL a déclaré que les futures mises à niveau logicielles pourraient inclure l’ajout de cartes d’élévation du terrain au filtre de navigation et la possibilité d’éviter les risques d’atterrissage.
Pour l’avenir, JPL affirme que la nouvelle zone d’opérations d’Ingenuity sera « très différente du terrain modeste et relativement plat qu’elle survole depuis son vol inaugural en avril dernier ».
Cela signifie que dans les mois à venir, l’avion rencontrera un ancien delta fluvial à Jezero Crater, utilisant sa caméra embarquée pour identifier les zones d’intérêt que le vaisseau spatial Perseverance de la NASA peut explorer pour trouver des preuves de la vie microbienne passée sur la planète lointaine.
« Plusieurs miles de large et façonné par une ancienne rivière, le delta en forme d’éventail s’élève à plus de 130 pieds (40 m) au-dessus du fond du cratère », a déclaré JPL. Rempli de falaises déchiquetées, de surfaces angulaires, de rochers en saillie et de poches de sable qui pourraient arrêter un rover dans son élan (ou renverser un hélicoptère à l’atterrissage), Delta promet de nombreuses découvertes géologiques – peut-être même des preuves nécessaires pour déterminer que la vie microscopique était présente sur Mars il y a des milliards d’années.
Commentant le succès de la créativité, Thomas Zurbuchen, directeur associé de la direction des missions scientifiques de la NASA, a déclaré : Il a dit: « Il y a moins d’un an, nous ne savions même pas s’il était possible de faire voler un avion propulsé et contrôlé vers Mars. Maintenant, nous attendons avec impatience la participation d’Ingenuity à la deuxième expédition scientifique pour Persévérance. Un tel changement dans penser en si peu de temps est tout simplement étonnant, et l’un des rebondissements les plus historiques dans les annales de l’exploration aérienne et spatiale. »
Cependant, tout n’a pas été facile pour l’ingéniosité, les ingénieurs du JPL devant le faire à distance Résoudre un certain nombre de problèmes techniques Expérimenté par une machine volante qui ressemble à un drone. Cependant, surmonter les problèmes à distance témoigne de la conception époustouflante d’Ingenuity et offre beaucoup d’espoir au JPL alors qu’il envisage des conceptions d’avions plus avancées pour les futures missions sur Mars.
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