Société internationale Babcocken partenariat avec Airbus hélicoptères et Safran Moteurs d’hélicoptère Livré Le premier des six hélicoptères bimoteurs H160 de la Marine nationale.
Le nouvel hélicoptère sera déployé pour mener des opérations de recherche et de sauvetage (SAR).
L’hélicoptère commencera à opérer progressivement à partir de la base aéronavale française de Lanvioc-Pulmic en Bretagne, de l’aéroport de Cherbourg en Normandie et de la base aéronavale de Heiers en Provence.
Les trois sociétés ont été sélectionnées par la Direction générale de l’armement (DGA) en février 2020, pour livrer quatre hélicoptères H160 en configuration SAR.
Un an plus tard, la DGA a exercé une option de contrat supplémentaire pour acheter deux appareils supplémentaires.
Babcock a reçu son premier H160 d’Airbus en mai de cette année, pour mettre à niveau l’avion d’origine vers une configuration militaire légère, conformément aux exigences de la Marine française.
Les modifications comprenaient l’équipement d’une cabine modulaire, adaptée aux opérations SAR, et l’intégration du système photovoltaïque Safran Euroflir 410.
Bruno Even, PDG d’Airbus Helicopters, a déclaré : « La livraison du premier H160 à un client militaire est une étape importante dans le programme H160.
« Il s’agit de la première version de service public du H160 à être livrée dans le monde.
« Avec le H160, nous allons renforcer notre partenariat avec la Marine nationale française, en fournissant le bon hélicoptère pour les missions critiques de recherche et de sauvetage. »
Selon Airbus, la flotte H160 soutiendra les besoins des missions de recherche et de sauvetage de la Marine nationale française jusqu’à la livraison de 169 H160M Guépard, dans le cadre du programme conjoint français d’hélicoptères légers.
Le H160M devrait remplacer cinq différents types d’hélicoptères exploités par les Forces armées françaises.
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