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La légende du cinéma français Jean-Louis Trentinant est décédé vendredi matin à son domicile du Gard, dans le sud de la France, à l’âge de 91 ans. En 160 rôles en 60 ans de carrière, le jeu subtil et puissant de l’acteur et sa voix si particulière ont laissé une empreinte indélébile sur le cinéma français et européen.
A l’instar d’Yves Montand, Alain Delon et Gérard Depardieu, Trintignant s’est forgé une impressionnante carrière ponctuée de rôles désormais classiques et s’est fait connaître hors de sa France natale : de sa performance remarquable dans « … Et la création des femmes par Dieu » ( 1956) avec Brigitte Bardot, au gagnant de la Palme d’Or Claude Loch’s « Man and Woman » (1966) versus Anouk Emmy – qui a remporté un Golden Globe, BAFTA et a obtenu un clin d’œil aux Oscars pour son rôle, à « Amour » ( 2012), le coup d’éclat mondial pour lequel Trintignant a remporté le César du meilleur acteur français à l’âge de 82 ans. Le drame End of Life du réalisateur autrichien Michael Haneke Trintignant et de sa co-star Emmanuelle Riva a attiré des fans étrangers de longue date et a gagné de nouveaux fans avec le duo. Cinq nominations aux Oscars et un Oscar du meilleur film en langue étrangère.
Dans les années 60 et 70, pas une année ne passait sans qu’un trident ne joue un rôle majeur. Travaillant sous la direction des plus grands réalisateurs européens, il a travaillé jusqu’à ses 80 ans et a vu ses deux derniers films mettre en vedette Haneke. Le nom de son autobiographie est de vérifier les mythes du septième art : Claude Chabrol (« Les Biches »), Eric Romer (« Ma nuit chez Maud »), Claude Berry (« Je vous aime ») et François Truffaut (« Confidentiellement Yours »), pour n’en citer que quelques-uns. Peu de cinéastes français. Trentingnant a également travaillé avec des Européens notables : Dino Risi dans le classique de la comédie italienne La vie facile (1962), Ettore Scola (La Terrazza), Bernardo Bertolucci (Le Conformiste), Krzysztof Kieslowski (« Trois couleurs : Rouge »). Sa performance en tant que juge d’instruction dans le thriller politique populaire « Z » de Costa Gavras a valu à Trintignant l’Honneur Trintignant du meilleur acteur à Cannes en 1969.
Mais que l’acteur ait apprécié sa renommée est une autre affaire. Conservateur, énigmatique, énigmatique, artiste qui n’a guère envie de tapis rouge, d’interviews aux heures de grande écoute ou de couvertures de magazines, Trintignant est resté une star réticente jusqu’au bout.
« J’étais si timide. Et la célébrité ne s’est jamais vraiment souciée de moi. Vous savez, c’est amusant la première fois, mais ensuite ça n’arrive pas du tout. Pourquoi nous donnent-ils des récompenses ? Nous sommes vraiment bien payés. Ils devraient plutôt donner des Oscars aux gens qui font un travail qui n’est pas amusant », a déclaré Trintignant à Nice-Matin dans une interview en juillet 2018, annonçant qu’il mettait fin à son illustre carrière.
Incarnant la tragédie pour un public fantastique, Trintignant a vécu aux yeux du public un drame d’un réalisme dévastateur. Il s’est marié deux fois, a eu deux filles et est né de la réalisatrice Nadine Trentinant. Leur petite fille Pauline est décédée en 1970 alors que Jean-Louis Trintignant tournait « The Compliant » avec Bertolucci. Mais la mort de sa fille Mary, sa « meilleure amie » et actrice accomplie à part entière, est survenue en 2003, ce qui, selon Trentignant, l’a dévasté.
Mary Trentignan, partenaire occasionnelle de son père sur scène et à l’écran, a été tuée à l’âge de 41 ans alors qu’elle tournait sur place avec sa mère et son frère Vincent en Lituanie. Elle a subi un traumatisme crânien lors d’une violente bagarre avec son petit ami Bertrand Cantat, chanteur du groupe de rock français Noir d’Esire. Cantat a été reconnue coupable de sa mort et a passé quatre ans derrière les barreaux. Le rockeur a depuis tenté une série de retours sous les projecteurs, mais ses concerts ont à plusieurs reprises fait face à des réactions populaires. « Elle est décédée le 1er août 2003, le jour de la mort de Mary. Il a tout détruit en moi », a déclaré Jean-Louis Trintignan à l’auteure Catherine Selak dans un livre sorti en mars 2018.
La voix familière de Trintignant se poursuivra dans ses œuvres cinématographiques, mais son timbre chaleureux résonnera également sur scène, l’acteur de théâtre accompli qui a dirigé Shakespeare, Jean Giraudoux, Tennessee Williams, Guillaume Apollinaire, Louis Aragon et Yasmina Reza pour le public de Paris et d’Avignon.
Pour les enfants, en particulier la jeune génération maintenant dans la quarantaine, la voix de Trintignant a donné vie au narrateur pilote d’Antoine de Saint-Exupéry sur le disque vinyle très apprécié de 1972 « Le Petit Prince ».
Dans un tout autre contexte, les cinéphiles ont également associé la voix de Trintignant à la voix sinistre de Jack Nicholson dans « The Shining », dans lequel le Français servait de double star à la star américaine, star alternative de son homologue hollywoodien.
La dernière scène de l’acteur au cinéma n’a pas été la plus joyeuse : l’image d’un Trintignant en fauteuil roulant se laissant submerger par une mer agitée au Festival de Cannes 2017 choisi pour Haneke, ironiquement surnommé « Happy End ». Jouant un patriarche ratatiné dans le dernier rôle principal, Trintignant avait 86 ans et savait qu’il avait un cancer. Malgré sa santé dégradée, ou au mépris de lui, sa performance était impressionnante, admirable par son regard sévère et par cette voix merveilleuse, imperméable aux ravages du temps ou de la maladie.
Malheureusement, la voix de Trintignant s’est maintenant tue. Mais dans une œuvre de six décennies qui a marqué l’histoire du cinéma européen, il est toujours vivant.
