Omayya Ould Al-Bekai, le chef de l’État islamique dans le Grand Sahara dans les régions du Mali et du Burkina Faso, a été arrêté lors d’une opération nocturne cette semaine.
Les autorités françaises ont déclaré que les forces françaises opérant à la frontière entre le Mali et le Niger avaient arrêté une personnalité éminente de l’État islamique au Grand Sahara (ISGS).
Le ministère français des Armées a indiqué, dans un communiqué publié mercredi, qu’Omayya Ould Al-Bekai a été capturé dans la nuit du 11 au 12 juin par l’opération Barkhane, une opération militaire française déployée dans la région du Sahel depuis 2013.
Le communiqué indique que l’opération militaire, qui a commencé il y a des semaines, a impliqué l’armée de l’air et une unité terrestre. L’armée a ajouté que plusieurs téléphones portables et armes avaient été saisis.
Bekai était le chef de l’ISGS, un groupe affilié à l’État islamique, dans les provinces du Gourma et d’Oudlan, deux régions, respectivement, du Mali et du Burkina Faso. L’armée française a déclaré qu’elle était également chargée de coordonner le réseau d’engins explosifs improvisés.
ISGS a été fondé en 2015 par Adnan Abu Walid al-Sahrawi, qui a été tué en septembre dernier.
Le Mali connaît des violences depuis une décennie, notamment dans sa région frontalière du Niger et du Burkina Faso. En 2013, la France est intervenue pour réprimer une rébellion dans le nord. Mais les rebelles se sont regroupés pour attaquer le centre instable du pays et ont déclenché une violente rébellion que le président élu Ibrahim Boubacar Keïta n’a pas pu maîtriser.
En août 2020, les manifestations contre Keita ont abouti à un coup d’État de colonels mécontents de l’armée malienne – une décision qui a été suivie d’un deuxième coup d’État militaire en mai 2021.
Depuis lors, les relations avec la France n’ont cessé de décliner, stimulées par la résistance de l’armée à une date rapprochée pour le rétablissement du régime civil et les affirmations de Bamako selon lesquelles la France incite ses voisins régionaux à adopter une ligne dure contre son régime militaire.
Les choses se sont aggravées en 2021 lorsque l’armée malienne a noué des liens plus étroits avec Moscou, faisant appel à des « instructeurs militaires » que la France et ses alliés ont qualifiés de mercenaires engagés par le groupe pro-Kremlin Wagner.
En janvier de cette année, l’ambassadeur de France à Bamako a été expulsé et le mois suivant, la France a annoncé le retrait de ses forces du Mali et de celles de la Force Takoba dirigée par les Français.
Alors que l’armée s’était initialement engagée à rendre le pouvoir aux civils d’ici février 2022, elle a reporté lundi la date au 24 mars – une décision mal accueillie par l’acteur régional de la CEDEAO, qui a imposé des sanctions au Mali.
