La DTAA entre l’Inde et la France déclenche une dispute fiscale avec Saint-Gobain, le haut-commissaire ordonne des dépenses

La Haute Cour de Delhi a adressé une notification au Département de l’impôt sur le revenu concernant un litige fiscal avec Saint Gobain India Ltd qui porte sur l’interprétation de l’accord de l’Inde avec les pays de l’OCDE.

Entre-temps, le tribunal a autorisé Saint-Gobain à verser un dividende à son actionnaire français – la Société de participations financières et industrielles (SPAFI) – pour 2022-23 après avoir payé une retenue à la source plus élevée « sous réserve ». Il a décidé que le montant de la taxe plus élevée serait soumis à une ordonnance du tribunal.

Les experts ont averti que le différend, qui concerne les accords d’évitement de la double imposition (DTAA) de l’Inde avec les pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), est susceptible de susciter des désaccords similaires en matière fiscale avec les sociétés multinationales.

Alors que le fisc estimait que Saint-Gobain, qui fabrique du verre, de la céramique et du béton, devait retenir une taxe de 10 % sur les dividendes pour son actionnaire français, la société était d’avis qu’elle ne devrait retenir que 5 %.

Le différend est dû à la clause de la nation la plus favorisée (NPF) de la DTAA que l’Inde a conclue avec les pays de l’OCDE, dont la France. La clause stipule que si l’Inde conclut une DTAA avec un autre pays de l’OCDE qui réduit ses impôts dans des domaines tels que les dividendes, ce taux réduit sera appliqué aux pays qui ont des conditions NPF.

L’Inde a ensuite conclu une DTAA avec la Slovénie où la retenue à la source sur les dividendes est de 5 % et non de 10 %. Cependant, la Slovénie est devenue membre de l’OCDE après avoir signé le DTAA avec l’Inde. Désormais, la France affirme que le taux d’imposition réduit devrait également s’appliquer à ses entreprises en raison de la clause NPF.

Cependant, CBDT a déclaré dans un bulletin explicatif que la clause NPF entre en vigueur si la Slovénie était membre de l’OCDE au moment de la DTAA avec ce pays également à un moment où la clause NPF a été introduite dans certains pays de l’OCDE, dont la France.

Saint Gobain a contesté cette circulaire ainsi que l’avis de la Direction générale de l’impôt sur le revenu enjoignant à la société de s’acquitter d’un précompte mobilier de 10 %.

Sandeep Sejal, partenaire fiscalité chez AKM Global, a déclaré que l’octroi des avantages du traitement NPF est un sujet épineux et qu’il est prévu que la publication de cette circulaire ajoutera aux complications dues aux différentes interprétations prises par les pays.

« Les entreprises multinationales aimeraient certainement procéder à l’interprétation de leur juridiction, surtout quand cela leur convient. Par conséquent, cela conduirait à de nombreuses pétitions écrites contre la généralisation et ajouterait aux poursuites », a-t-il déclaré.

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