La Coupe du Monde de Rugby apporte un coup de pouce opportun à ce sport sous le feu des critiques – et pourquoi la France est l’hôte idéal

Places, s’il vous plaît, et que le banquet commence. Le monde du rugby est venu en France pour un événement spectaculaire qui a lieu tous les quatre ans et qui est considéré par beaucoup comme le plus compétitif de l’histoire. Au pays des délices gourmands, les huit prochaines semaines devraient offrir une véritable fête du cœur et des saveurs du rugby.

« Je ne pense pas qu’il y ait jamais eu de Coupe du Monde de Rugby, aucun événement de rugby aussi attendu avec autant d’impatience, avec un enthousiasme grandissant non seulement ici en France mais partout dans le monde pour ce tournoi », a déclaré World Rugby. Le PDG Alan Gilpin cette semaine avant l’occasion remarquable. « Si l’on en juge par la qualité du rugby ces derniers mois, nous assisterons à des matches très divertissants. »

Quatre ans, cela semble être une longue attente entre les tournois masculins, surtout ces quatre dernières années. L’arrivée de la pandémie si peu de temps après des voyages exaltants au Japon il y a quatre ans a peut-être perturbé les rythmes du rugby, mais le produit sur le terrain n’a sans doute jamais été aussi excitant.

Ce qui est vital, étant donné que la Coupe du Monde arrive à un moment difficile pour un sport plein de défis. لا تزال القضية القانونية الجارية المتعلقة بصحة دماغ محاربي الرجبي السابقين على المدى الطويل كامنة مثل السحب الرمادية على التلال الصخرية، في حين أن المعركة من أجل الجدوى التجارية في لعبة الأندية قد تم التأكيد عليها بشكل أفضل من خلال خسارة ثلاثة أندية من الدوري الإنجليزي الممتاز في عام L’année dernière. Le rugby a besoin d’un grand tournoi pour apaiser l’esprit du sport.

C’est un moment opportun pour le retour de la Coupe du monde masculine en France, le seul pays où tous les aspects du sport semblent en mauvaise santé. Historiquement, le pays a entretenu une relation complexe avec le rugby, extrêmement populaire dans les régions du sud mais souvent ignoré ailleurs. Mais aujourd’hui, alors que les champions nationaux sont à nouveau en lice, on a le sentiment que tout le pays est derrière l’équipe de Fabien Galthe. Rares sont ceux qui font preuve de faste et d’air comme le font les Français, et les gens ordinaires du pays sont prêts à faire du bruit.

Et pourquoi ne pas être avec leur équipe à leur belle époque ? Cette belle équipe de France mérite sa place de favori, avec des avants et des latéraux performants en club et Antoine Dupont, meilleur joueur incontesté du monde, dans l’âme. Lors du Grand Chelem des Six Nations de l’année dernière, les Français ont montré leur capacité à gérer la pression du titre. Si vous parvenez en finale le 30 octobre, tout Paris sera ébranlé.

Non pas que ce soit facile. Le tirage au sort, organisé fin 2020 dans les jours sombres de Covid, a donné à ce tournoi un aspect déséquilibré, avec les cinq équipes les mieux classées au monde prêtes pour une bataille royale en une mi-temps, et une multitude d’équipes imparfaites cherchant à rebondir. de retour dans l’autre.

Aux côtés de la France, dans le groupe A, se trouve la Nouvelle-Zélande, éliminée il y a 12 mois, mais qui a retrouvé sa meilleure forme pendant l’hiver de l’hémisphère sud, avec l’émergence de deux superstars pour compléter leur pensée plus libre. L’Italie aura l’espoir d’un choc, mais un match d’ouverture plus grandiose du tournoi sera probablement décisif – même si le fait d’être en tête du classement importerait beaucoup ni pour les hôtes ni pour les All Blacks, étant donné la qualité de leurs adversaires potentiels en quart de finale.

Le groupe B comprend l’Afrique du Sud, l’Irlande et l’Écosse, trois des cinq premiers pays du monde. Pour échapper à un groupe aussi meurtrier, il faudrait que les équipes aient raison dès le début du tournoi – cela pourrait-il les épuiser avant le début des huitièmes de finale ?

Quoi qu’il en soit, il y a trois prétendants directs aux demi-finales, l’Afrique du Sud et l’Irlande notamment. Le premier plan des Springboks reste meilleur que tout autre, et leur victoire écrasante contre les All Blacks à Twickenham est un rappel opportun que les champions du monde en veulent plus. L’Irlande est invaincue cette année et possède peut-être l’attaque et la défense les mieux organisées au monde – mais même l’équipe la mieux classée devra peut-être trouver un autre niveau pour atteindre les demi-finales pour la première fois, telle est la nature brutale de l’itinéraire. leur a proposé.

Et même si l’équipe écossaise de Gregor Townsend sait que le travail est énorme, ne les écartez pas, car Finn Russell orchestre un jeu offensif qui fatiguera le corps et l’esprit même de la défense la plus coriace.

Ensuite, il y a le reste des équipes, l’Argentine, l’Angleterre, l’Australie et le Pays de Galles, qui sont toutes clairement incomplètes mais savent qu’une demi-finale, au moins, est à leur portée. Le vieil adage théâtral dit qu’un mauvais entraînement fait souvent du bon spectacle, et les trois derniers en particulier espèrent que cet adage restera vrai après la confusion des six derniers mois sous la direction de nouveaux entraîneurs.

Pourrait-il donner le temps aux handicapés de briller ? Les Samoa et les Tonga ont été stimulés par les modifications apportées aux lois d’éligibilité au rugby mondial, leur permettant d’attirer une poignée de personnalités clés qui exerçaient auparavant leur métier pour des puissances plus établies.

Parallèlement, le développement des Fidji est le fruit d’une véritable croissance nationale, le succès de Drua en Super Rugby créant une structure dans laquelle les Travellers peuvent continuer à prospérer. Le Pays de Galles sait que la Géorgie ne peut pas non plus être laissée de côté, et qui peut dire que le Japon ne connaît pas un autre moment célèbre de la Coupe du Monde ? L’accueil chaleureux au Chili et le retour au Portugal sont également gratifiants étant donné le besoin du rugby de se diversifier et de s’étendre au-delà de son foyer traditionnel.

La finale de la Coupe du Monde Féminine de l’année dernière à Auckland a été secouée par un tacle de la tête haute qui a abouti à un carton rouge. Dans le monde du rugby, où les enjeux sont élevés et où l’intensité est élevée, l’accent sera mis sur le fait de rester bas dans les plaquages. Pour des raisons de bien-être des joueurs, les matchs sont plus espacés dans ce tournoi, ce qui laisse plus de temps aux combattants pour récupérer.

Il est difficile d’attendre un vainqueur du quatuor principal, mais il serait insensé d’exclure un groupe surprise qui emprunterait un chemin plus confortable vers la finale, comme l’a fait l’Angleterre en 2007 ou la France en 2011. l’inattendu, et les fans l’apprécieront certainement. Les passionnés de rugby, gonflés par un nombre record de supporters itinérants, sont sûrement prêts à s’impliquer.