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Pékin (AFP) – La Chine a levé dimanche les exigences de quarantaine pour les voyageurs entrants, mettant fin à près de trois ans d’isolement auto-imposé alors même que le pays lutte contre une augmentation des cas de Covid.
Pékin a entamé le mois dernier un démantèlement spectaculaire de sa stratégie antivirus intransigeante qui imposait des quarantaines obligatoires et des verrouillages onéreux.
La politique de confinement a nui à l’économie chinoise et déclenché des protestations dans tout le pays.
Dans la divulgation finale de ces règles, dimanche, les voyageurs arrivant en Chine ne seront plus tenus de se mettre en quarantaine.
Depuis mars 2020, tous les arrivants ont été contraints de se soumettre à l’isolement dans les installations du gouvernement central. Il est passé de trois semaines à une semaine cet été et à cinq jours en novembre.
Les Chinois se sont précipités pour planifier des voyages à l’étranger après que les autorités ont annoncé le mois dernier que les quarantaines seraient levées, provoquant une vague de demandes de renseignements sur les sites Web de voyages populaires.
Mais l’augmentation attendue du nombre de visiteurs a incité plus d’une douzaine de pays à imposer des tests Covid obligatoires aux voyageurs du pays le plus peuplé du monde alors qu’il lutte contre sa pire épidémie de tous les temps.
L’épidémie devrait s’aggraver alors que la Chine entre dans les vacances du Nouvel An lunaire ce mois-ci, lorsque des millions de grandes villes durement touchées devraient se rendre à la campagne pour rendre visite à des parents âgés vulnérables.
Pékin a qualifié les restrictions de voyage imposées par d’autres pays d' »inacceptables », bien qu’il continue d’interdire largement aux touristes étrangers et aux étudiants internationaux de se rendre en Chine.
‘le plus joyeux’
Malgré les exigences des tests, Zhang Kai, 28 ans, a déclaré à l’AFP qu’il prévoyait un voyage en Corée du Sud ou au Japon.
« Je suis heureux, maintenant (je peux) enfin lâcher prise », a déclaré Zhang.
Ses amis sont déjà arrivés au Japon et subissent des tests, qu’il décrit comme « une petite affaire ».
Partout en Asie, les centres touristiques se préparent à un afflux de visiteurs chinois.
Dans un stand de crêpes à Séoul, Son Kyung-rak a déclaré qu’il prévoyait de faire face à l’afflux de touristes.
« Nous sommes impatients d’embaucher et de préparer le stockage », a déclaré à l’AFP le jeune homme de 24 ans dans le quartier populaire de Myeongdong, au centre de Séoul.
« Les touristes chinois sont nos principaux clients, donc plus il y en a, plus c’est amusant. »
À Tokyo, le caricaturiste Masashi Higashitani a mis à mal ses compétences en chinois alors qu’il se prépare pour plus de vacanciers.
Mais s’il a déclaré à l’AFP qu’il était heureux que la Chine ait rouvert, il a reconnu certaines inquiétudes.
« Je me demande si l’afflux d’un si grand nombre d’entre eux ne dépasse pas nos capacités. Je crains également que nous devions faire plus attention aux mesures anti-virus », a-t-il déclaré à l’AFP.
Ouverture à Hong Kong
Dans la ville semi-autonome de Hong Kong, dans le sud de la Chine, dimanche verra également un assouplissement significatif des restrictions strictes sur les voyages à travers la frontière avec la partie continentale de la Chine.
L’économie de Hong Kong, frappée par la récession, cherche désespérément à renouer avec sa plus grande source de croissance, et les familles séparées par des frontières attendent avec impatience d’être réunies pendant le Nouvel An lunaire.
Jusqu’à 50 000 résidents de Hong Kong pourront traverser la frontière quotidiennement à trois points de contrôle terrestres après s’être enregistrés en ligne.
Le chef de la ville, Jun Lee, a déclaré que 10 000 autres personnes seraient autorisées à entrer par voie maritime, aérienne ou par pont sans avoir à s’inscrire à l’avance.
Plus de 280 000 personnes au total se sont inscrites pour faire le voyage dans la journée suivant l’annonce des nouvelles règles.
Mais les voyageurs à Hong Kong devront toujours présenter un résultat négatif au test d’acide nucléique obtenu 48 heures avant le départ.
La ville a déclaré que les autorités de l’immigration commenceraient à délivrer des permis aux résidents de la partie continentale pour se rendre à Hong Kong et Macao « en fonction de la situation épidémiologique et des capacités de service ».
Le transporteur hongkongais Cathay Pacific a annoncé qu’il doublerait ses vols vers la Chine continentale.
© 2023 AFP
