La candidature de Kelly Slater pour se qualifier pour les JO de 2024 s’est terminée mardi à l’âge de 51 ans à Tahiti.
Slater a été éliminé en huitièmes de finale lors de sa dernière épreuve des Championnats du monde de surf de la saison à Teahopo, le stade de Polynésie française qui accueillera la compétition olympique l’année prochaine.
11 fois championne du monde, Slater devait atteindre les demi-finales pour garder l’espoir de se qualifier pour les Jeux.
Il était sur le point de se qualifier pour les quarts de finale, devançant le cinquième joueur mondial, Iago Dura du Brésil, avec 90 secondes à jouer dans le match de 35 minutes.
Dora a pris la dernière vague en ayant besoin du score individuel le plus élevé du match – Et je l’ai euHuit points, dépassant Slater de 24 centièmes.
L’équipe américaine de surf olympique est presque terminée : Carissa Moore, Caroline Marks, Katie Simmers, Griffin Colapinto et John John Florence sont déjà qualifiés.
Les États-Unis pourraient revendiquer une autre place masculine s’ils remportent l’épreuve par équipe aux World Surfing Games de l’année prochaine. Cette place potentielle serait occupée par un Américain qui atteindrait les demi-finales à Tahiti. Si aucun d’entre eux n’atteint les demi-finales, ils iront au troisième Américain du classement de la saison de la WSL League (derrière Colapento et Florence) après l’arrivée de Tahiti.
Slater est entré à Tahiti sixième chez les Américains cette saison et n’avancera pas après son élimination mardi.
Avant le début de cette saison en février, Slater a déclaré que ce serait sa dernière performance aux Jeux olympiques. Il a raté l’équipe olympique américaine de surf pour la première fois aux Jeux de Tokyo d’un point.
« le suivant [Olympics] J’aurai cinquante-cinq ans. Il l’a dit en février dernier. « Je l’ai dit à 40 ans, quand je parlais d’avoir 50 ans. »
Le meilleur résultat de Slater en neuf compétitions cette saison a été neuvième. C’est la première année qu’ils n’ont atteint les quarts de finale d’aucune compétition en plus de 30 ans.
L’année dernière, il a remporté le titre d’ouverture de la saison Pipeline Masters, puis a atteint les quarts de finale le reste de la saison tout en ratant deux événements avec une déchirure du muscle lombaire ou du labrum, une blessure qui durera jusqu’en 2023.
« J’ai été dans un marasme pendant toute une année », a déclaré Slater en avril.
