Il y a beaucoup de raisons de se réjouir de la popularité croissante des sports féminins. Qu’il s’agisse de donner aux athlètes le respect dû à leurs réalisations ou de mettre en évidence (et d’aider à corriger) les inégalités structurelles telles que l’inégalité salariale, les athlètes féminines du monde entier luttent pour se frayer un chemin dans la conscience publique au-delà de l’accent traditionnel mis sur la gymnastique (où les femmes sont notées sur la base de la « grâce » et restent trop motivants pour l’esthétique féminine traditionnelle). D’un autre côté, cet intérêt accru a également suscité des vagues de controverses à cause de nos innombrables guerres culturelles.
Kate Véronio
C’est un espace complexe à naviguer en ce moment, et c’est dans cet environnement que Kate Veronne a organisé le premier Tour de France féminin depuis 1984 (ça arrive tout seul). 81 ans après le départ de la course masculine), une course dans laquelle convergent politique féministe et discrimination basée sur le genre, la race, le genre et le transgenre. Dans cet esprit, j’ai parlé avec Verono pour avoir son point de vue sur ce moment complexe mais passionnant et sur les progrès que les femmes ont réalisés dans le sport et au-delà.
Liz Elling : Bonjour Kate ! Merci d’avoir pris le temps de vous asseoir avec moi. Parlez-nous un peu de l’organisation du Tour de France Femmes avec Zwift – le premier Tour de France féminin depuis plus de trois décennies – et que voulez-vous que la course accomplisse ? Pourquoi n’y en avait-il pas il y a si longtemps, et comment la prochaine course sur Terre a-t-elle commencé ?
Kate Véronio : Nous voulons être un catalyseur de changement positif et inspirer la prochaine génération de championnes en augmentant l’incroyable enthousiasme du cyclisme féminin. Le Tour de France est l’événement sportif le plus regardé au monde, avec une audience estimée à environ 3,5 milliards de téléspectateurs. Il est temps que le cyclisme féminin professionnel partage ces phares.
Le Tour de France masculin a vu le jour en 1903, mais le côté féminin du sport s’est développé beaucoup plus tard, avec la première course sur route olympique féminine et le Tour de France féminin en 1984. Le World Tour avait des salaires minimes et est devenu une activité viable. option de carrière professionnelle pour la plupart des coureurs. Le Tour de France Femmes avec Zwift est une étape importante dans l’uniformisation des règles du jeu et une étape appropriée avec tout l’énorme élan du sport féminin en ce moment.
Le Tour de France Femmes avec Zwift s’appuie sur un partenariat avec ASO (Amaury Sport organisation, qui organise le Tour de France) qui a vraiment commencé lorsque nous avons organisé notre premier Tour de France virtuel à Zwift en 2020. Cet événement en six étapes, qui comprend Les meilleurs coureurs professionnels du monde, détenus à une époque où la plupart des sports professionnels se sont arrêtés. Nous avons toujours défendu la parité sur notre podium, donc dans cette course, nous avons fourni des distances et des diffusions égales pour les domaines professionnels masculins et féminins. La course a été formidable, car les courses féminines se sont avérées plus divertissantes que les courses masculines, car elles ont embrassé les projecteurs. Cette collaboration fructueuse a lancé la conversation pour travailler ensemble pour lancer une course féminine amusante à partir du Tour de France. Avec cela, nous avons signé le sponsor titre pendant quatre ans pour construire la première course féminine du World Tour, le Tour de France Femmes Avec Zwift.
Elting : Cela représente un grand moment dans le cyclisme et le sport féminins. Qu’espérez-vous que les gens lui retireront ? Qu’attendez-vous le plus ?
Véronio : J’espère que le monde s’aligne. J’espère que les personnages passionnants et amusants attireront de nouveaux fans et inspireront davantage d’investissements dans le développement du cyclisme féminin et le soutien aux courses professionnelles féminines. J’espère que vous regardez les petites filles et que vous rêvez de faire la queue pour le Tour de France Femmes avec Zwift. J’espère que vous créerez de nouveaux héros, de superbes histoires et des divertissements sportifs passionnants. Nous avons une campagne amusante autour de ce partenariat, appelée #NEWRULES, pour encourager les fans de sport à adopter le changement et pour encourager ceux qui travaillent dans le sport à évoluer pour construire un avenir plus brillant et plus inclusif. C’est un cri de ralliement pour repenser la définition du sport, à quoi il ressemble et qui le met en valeur.
J’attends avec impatience le style de course dynamique et audacieux que les femmes apportent au cyclisme. Il y aura des fins de sprint sur le bord de votre siège et des batailles épiques sur des montées abruptes au-dessus des nuages. La tournée est très excitante car c’est une course dans une course. Chacune des huit étapes sera difficile et mettra en valeur les différentes forces des coureurs et les tactiques de l’équipe Wiley. Mais au final, il ne peut y avoir qu’une seule femme pour remporter le titre général et décrocher un jaune (maillot jaune).
Elting : Ça a l’air excitant ! Nul doute qu’il a fallu beaucoup de travail pour en arriver là. Je suis curieux de connaître les défis que vous avez rencontrés dans l’organisation du Tour de France et comment vous les avez surmontés ?
Véronio : Nous sommes fiers de pouvoir travailler aux côtés des organisateurs de la course, ASO, pour faire de cette course une réalité. Le Virtual Tour de France a prouvé que le public était au rendez-vous. Une fois que vous savez que vous avez un public, vous savez qu’il est possible de construire un modèle commercialement durable qui aidera à inspirer les jeunes filles pendant de nombreuses années à venir.
L’un des défis lorsque l’on parle de l’importance de cet événement était le manque de sensibilisation. Le Tour de France est le plus grand événement sportif au monde, donc la plupart des gens pensent que cela a toujours été une course masculine et féminine. En parlant avec de nombreux coureurs, ils sont ravis d’être enfin en mesure de répondre positivement à la question : « Avez-vous fait le Tour de France ? »
Elting : Quel conseil donneriez-vous aux autres femmes confrontées à des défis similaires – tels que l’inégalité en matière de financement, de couverture médiatique et de parrainage – qui souhaitent faire une différence dans le sport ?
Véronio : Trouvez vos alliés, comme dans le sport, construisez autour de vous une équipe capable d’élaborer une stratégie solide menant à un succès durable. Trouvez des mentors qui ont mis en place des événements réussis et qui peuvent vous aider à naviguer dans le paysage médiatique. Entendez-vous avec des athlètes influents et positifs qui peuvent amplifier votre message. J’ai été agréablement surprise par les conversations que j’ai eues avec d’autres sponsors et les médias pour savoir à quel point le sport féminin est désormais soutenu. C’est un excellent divertissement, c’est un excellent travail, cela introduit de nouveaux paradigmes inspirants. C’est un excellent investissement pour l’avenir.
Elting : J’aime le sentiment et je ne peux pas être plus d’accord. En tant qu’ancienne cycliste professionnelle, vous êtes clairement enthousiaste à l’idée d’amener plus de femmes dans le cyclisme. J’ai déjà parlé avec beaucoup d’émotion du potentiel que vous voyez dans le cyclisme féminin comme quelque chose de distinct, et pas seulement un accessoire, du sport masculin. J’aimerais en savoir plus à ce sujet. ce qu’il faut faire?
Véronio : Le cyclisme féminin doit être célébré pour tout ce qu’il apporte au sport. La course est généralement plus animée que la ligne de départ, en partie parce que les femmes courent sur des distances légèrement plus courtes. Cela conduit souvent à une course plus excitante, ce qui est également une excellente nouvelle pour le public récent dont l’intérêt a diminué. Les athlètes ont aussi beaucoup de dimensions, ce qui leur permet de raconter de belles histoires et des personnages inspirants. Il y a des coureurs qui ont été olympiens dans d’autres sports, et beaucoup d’entre eux ont d’autres emplois et des diplômes supérieurs parce qu’ils ne peuvent pas compter uniquement sur le cyclisme professionnel. J’ai trouvé que les femmes cyclistes professionnelles avec lesquelles j’ai travaillé étaient de grandes ambassadrices pour le sport – d’excellentes représentantes pour leurs sponsors et des spécialistes du marketing intelligents pour attirer davantage d’investissements dans le sport. Il est devenu tout naturellement accessible à leurs fans, ce qui est idéal pour inspirer la prochaine génération.
Elting : Comment vous et Zwift travaillez-vous pour fournir un point d’entrée aux femmes intéressées par le cyclisme, et comment cela se traduit-il dans le sport au sens large ?
Véronio : Nous espérons que le Tour de France Femmes avec Zwift montrera aux femmes et surtout aux filles qu’elles ont leur place dans le cyclisme, qu’elles peuvent s’imaginer courir au sommet du sport, dans l’événement sportif le plus regardé au monde. Alors que le Tour de France Femmes avec Zwift est dédié aux meilleurs athlètes du monde, nous espérons qu’il inspirera de nouveaux coureurs à essayer le vélo, et bien sûr à essayer le vélo sur Zwift ! Dans notre communauté mondiale, il existe des moyens pour tout type de cycliste de s’amuser et de rencontrer des cyclistes à leur niveau du monde entier. Au-delà du cyclisme, nous pensons que présenter les mathématiques à un public mondial aura un impact positif pour inciter les femmes à devenir actives dans de nombreux sports.
Elting : il était là Numéro Un manque de débat sur le sport féminin au cours des deux dernières années, de l’inégalité salariale à la question de savoir si les femmes trans ont un « avantage biologique » sur leurs concurrents à l’exclusion que beaucoup estiment être enracinée dans le racisme. Le sport féminin apparaît comme particulièrement vulnérable à ce type de perturbations, compte tenu de sa localisation sur deux axes sociétaux très chargés : l’égalité sociale des femmes et les attitudes vis-à-vis de nos capacités physiques. En tant que cycliste professionnelle et ancienne basketteuse, les attitudes envers le sport féminin ont-elles changé ces dernières années, ou ces controverses sont-elles plus médiatisées ?
Véronio : Il y a toujours eu des controverses dans le sport en général, et le sport féminin ne fait pas exception. À mesure que les sports féminins deviennent plus populaires, le nombre de téléspectateurs augmente et de plus en plus d’histoires sont racontées, à la fois positives et négatives. Chez Zwift, nous croyons que le sport féminin a le pouvoir de créer un changement sociétal positif, mais cela n’est pas toujours facile, et oui, parfois cela nous oblige à avoir des conversations difficiles. Bien qu’il soit important d’avoir ces conversations, nous voulons nous assurer que les histoires positives, telles que le Tour de France Femmes avec Zwift, ne soient pas perdues. Ces femmes ont eu des conversations difficiles pendant des années, alors que la course elle-même a souvent été négligée. Il est maintenant temps que la couverture médiatique se concentre également sur le sport et laisse ces femmes divertir et montrer ce qu’elles sont vraiment de grandes ambassadrices du sport.
Elting : Plus récemment, la FINA a interdit presque toutes les femmes transgenres de la compétition après un différend très public sur la performance de Leah Thomas, malgré des résultats similaires et de multiples pertes pour les nageurs compatibles entre les sexes. Et ce mois-ci, l’instance dirigeante du cyclisme international a mis en place une nouvelle limite de testostérone qui est maintenant la moitié de ce qu’elle était auparavant. Ces réponses font partie d’un contrecoup de longue date qui a vu le sport fixer des limites aux niveaux de testostérone qui ont empêché même les femmes établies – notamment Caster Semenya – d’être autorisées à concourir en raison d’un « avantage injuste ». Mais il n’en va pas de même pour les sports masculins, où les avantages naturels sont célébrés – comme l’envergure impressionnante de Michael Phelps, la taille de son pied et le fait que son corps produit la moitié de la quantité « normale » d’acide lactique. En fait, les femmes ont toujours été plus soumises à la police, les tests sexuels pratiqués aux Jeux olympiques remontant à près d’un siècle. Pourquoi pensez-vous que c’est vrai, et comment pensez-vous que cela pourrait changer?
Véronio : Au plus haut niveau du sport, nous avons vu toutes les instances dirigeantes sportives souffrir de ce sujet. Une conséquence grave de la surveillance des athlètes transgenres de niveau élite est que l’accès au sport pour les athlètes transgenres au niveau local est désormais menacé. Zwift est une plateforme pour tous les cyclistes, et nous menons les efforts pour rendre le cyclisme plus inclusif. Alors que les plus hauts niveaux du sport continuent de réviser les règles, il est important que nous continuions à promouvoir l’inclusivité et à garantir que tout le monde ait accès au sport.
Elting : Que souhaitez-vous pour l’avenir du sport féminin ?
Véronio : J’espère que les sports féminins continueront de croître en termes de participation, d’audience et de renommée, afin que la conversation et la couverture se concentrent sur le mouvement incroyable et athlétique plutôt que sur l’inégalité. Je suis très optimiste quant à la voie actuelle !
J’espère également que nous pourrons continuer à nous amuser, comme nous le faisons avec le Tour de France Femmes avec Zwift en incorporant des éléments tels que Scotty l’écureuil du podium, notre mascotte Zwift, qui sera présenté au vainqueur de l’étape chaque jour de la course. . Après tout, c’est un jeu, et ça devrait être amusant !
Elting : Où les lecteurs peuvent-ils regarder le Tour de France Femmes avec Zwift ?
Véronio : Aux États-Unis, vous pouvez #watchthefemmes sur Peacock ou CNBC.
La conversation a été modifiée et condensée pour plus de clarté.
