Le milieu de terrain français N’Golo Kanté a réussi l’exploit rare d’être universellement aimé par ses coéquipiers et respecté par ses adversaires. Le vainqueur de l’UEFA Champions League avec Chelsea est le joueur que les Bleus affronteront contre la Suisse en huitièmes de finale à Bucarest lundi.
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Kanté a été son moi habituel dans toutes les actions depuis le début de l’UEFA EURO 2020, couvrant plus de terrain (32 km) que tout autre joueur français, étant également organisé avec le ballon, réalisant 90% de ses passes. Il est le maître ultime sur lequel vous pouvez compter.
Le milieu de terrain Raphael Varane a déclaré à EURO2020.com : « Tout le monde aime N’Golo. C’est un super coéquipier et une personne formidable. Il est aimé de tout le monde. Il a une personnalité extraordinaire et il est très timide, mais sur le terrain, il est très généreux, il va le mile supplémentaire. Pour récupérer le ballon, puis passer à autre chose. C’est un joueur spécial et une personne spéciale aussi. «
Avec une hauteur de 169 cm, Kanté est de petite taille mais son influence est énorme. Le sélectionneur de France Didier Deschamps a déclaré avant le tournoi : « Il mérite le Ballon d’Or. C’est l’un des moteurs de l’équipe de France et la place qu’il occupe n’a rien à voir avec sa taille car il est énorme ! »
Après avoir fait ses débuts internationaux en 2016, Kanté est devenu une figure respectée au niveau national alors que la France a remporté la Coupe du Monde de la FIFA 2018 en Russie. Lors de la réception présidentielle d’après-tournoi à l’Elysée à Paris, Paul Pogba a saisi le micro pour chanter la chanson de Kanté tandis qu’un Deschamps souriant serrait le milieu de terrain dans ses bras et le reste de l’équipe s’est joint aux chœurs. Les paroles disent: « Il est jeune, il est mignon, il a arrêté Leo Messi, mais nous savons tous que c’est un tricheur, N’Golo Kante! »
Pogba a expliqué: « N’Golo triche beaucoup lorsque vous le jouez aux cartes ou aux jeux de société, même dans les matchs de possession à l’entraînement. Il dit qu’il ne triche pas mais c’est un N’Golo rusé, et il s’en sort. Il est le joueur le plus sympathique de l’histoire du jeu. Vous ne pouvez pas le détester. Il est humble, gentil et professionnel. Il ne se plaint jamais et travaille dur. «
Connu sous le nom de NG par ses coéquipiers, l’éthique de travail de Kanté étonne ses coéquipiers – et facilite leur travail. Après la prestation impressionnante de Kanté contre le Pérou lors de la Coupe du monde, Pogba a plaisanté : « Il a 15 poumons. Le football est tellement plus facile quand on joue avec quelqu’un comme ça. »
Kanté évite les projecteurs et n’aime pas donner d’interviews. Cependant, dans un sport où les entraîneurs et les joueurs ne sont pas toujours heureux de discuter des individus, tout le monde aime en parler. Presnel Kimpembe a déclaré à EURO2020.com : « Vous ne pouvez pas détester Ngolo. Il est toujours souriant et il est très positif. Il s’entend avec tout le monde et surtout, montre sa qualité sur le terrain. »
Même les adversaires sont intrigués. Le sélectionneur hongrois Marco Rossi a déclaré : « Si je pouvais, je voterais pour lui pour le Ballon d’Or, c’est sûr. C’est un joueur très complet, il est parti de presque rien pour atteindre le sommet du monde. Il est impossible de ne pas l’admirer, impossible de critiquer ».
