Le télescope spatial James Webb est conçu, entre autres, pour regarder en arrière dans l’histoire afin de rechercher certaines des Les galaxies les plus anciennes depuis quand. Maintenant, de nouvelles recherches ont confirmé que Webb a localisé certaines des galaxies les plus anciennes à ce jour, estimées à 13,4 milliards d’années.
Il s’agit de recherches préliminaires, ce qui signifie qu’elles n’ont pas encore été évaluées par des pairs, mais elles donnent une indication des types de découvertes possibles avec Webb. Les données proviennent d’une enquête appelée JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES), une collaboration internationale qui utilise les instruments de Webb pour surveiller la même région du ciel que Hubble avait précédemment imagée sur son célèbre site. Champ très profond.
L’avantage de regarder la même région du ciel imagée par Hubble est que cela permet aux chercheurs d’identifier les galaxies qui sont visibles dans la gamme infrarouge de Webb mais pas visibles dans la gamme optique de Hubble. Cela indique que les galaxies sont fortement décalées vers le rouge, ce qui signifie que leur lumière est décalée vers l’extrémité la plus rouge du spectre en raison de l’expansion de l’univers. Et en principe, plus le redshift est grand, plus la galaxie est avancée.
C’est ainsi que les chercheurs sont capables d’identifier les galaxies les plus anciennes visibles dans l’image en champ profond. Cependant, les chercheurs doivent ensuite confirmer ces résultats car il est possible que des galaxies plus jeunes plus proches de nous apparaissent comme si elles étaient beaucoup plus anciennes. C’est là qu’interviennent les nouvelles recherches, utilisant la spectroscopie pour décomposer la lumière de ces premières galaxies en différentes longueurs d’onde. Cela montre une « empreinte digitale » distincte de chaque galaxie, ce qui permet de confirmer qu’il s’agit en fait d’une galaxie ancienne plutôt que d’une galaxie proche.
Parmi les premières galaxies possibles découvertes jusqu’à présent, cette recherche a confirmé que quatre de ces galaxies ont un décalage vers le rouge supérieur à 10 et deux ont un décalage vers le rouge supérieur à 13. Cela indique que les galaxies les plus anciennes proviennent d’une époque où l’univers était inférieur à 400 millions d’années ans.
Le co-auteur Brant Robertson de l’Université de Californie à Santa Cruz a déclaré : déclaration. « Trouver ces premières galaxies dans des images d’une beauté aussi époustouflante est une expérience particulière. »
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