Faites la course pour trouver un météore après qu’une boule de feu ait illuminé le ciel de Dunedin

La course est lancée pour trouver une météorite qui aurait atterri quelque part près de Dunedin.

La superbe boule de feu a été capturée par des caméras du ciel nocturne capturées dans la région d’Otago le 28 août.

Seules neuf météorites ont été trouvées sur le sol néo-zélandais au cours des 150 dernières années, mais les chances de trouver cette météorite ont été améliorées.

Le professeur James Scott, professeur agrégé à l’Université d’Otago, a déclaré au Morning Report que la boule de feu du 28 août provenait de l’ouest de la Nouvelle-Zélande.

« Il a été tourné à travers les Alpes du Sud et capturé comme un flash lumineux sur … les caméras … ils ont tous capturé une boule de feu très brillante se dirigeant vers Dunedin », a déclaré Scott.

« La boule de feu a été suivie d’un fort bang sonique, indiquant qu’un grand volume de la météorite initiale était entré dans l’atmosphère. »

Lorsqu’il est entré dans l’atmosphère, la lumière vive a été causée par la combustion d’une grande partie du projectile, mais on a estimé qu’entre 1 et 10 kg auraient pu tomber. C’est « trop ​​gros », a déclaré Scott – « c’est très inhabituel d’avoir ce genre de taille. »

Il a dit que les personnes qui le cherchaient devraient faire attention à la présence d’une roche noire, et si elle était trouvée peu de temps avant qu’elle ne soit couverte de poussière et de saleté, elle pourrait avoir une surface brillante.

« Très brillant et noir, et le noir est dû au fait que lorsque les roches explosaient dans l’atmosphère, la surface fondait, et lorsqu’elle s’est cristallisée, elle a formé du verre, et c’est la surface noire à l’extérieur. »

Il est possible que plus de météores aient atteint la Nouvelle-Zélande que ce qui avait été confirmé précédemment – ils n’ont pas été trouvés ni identifiés, a déclaré Scott.

Mais, juste à temps pour cette météorite, les premières caméras d’un nouveau réseau spécial ont déjà été installées pour capturer ce type d’événement, et ont capturé des images de celui-ci en descendant – fournissant plus d’indices sur l’endroit où il est tombé.

projet de caméra matricielle, [www.fireballs.nz Fireballs Aotearoa]était un projet conjoint de la communauté astronomique, de l’Université d’Otago et de l’Université de Canterbury, et visait à installer suffisamment de caméras à travers la Nouvelle-Zélande pour que tout le moteur soit à sa portée.

Scott a déclaré que le météore avait été capturé sur cinq des caméras du projet – une à Alexandra, une à Dunedin, une à Oamaru et deux à Southland.

Certaines dans le réseau étaient déjà des caméras existantes exploitées par des astronomes, mais certaines étaient nouvelles.

« Nous avons posté certaines de ces caméras il y a à peine six semaines, pensant que nous pourrions capter quelque chose dans un an – et puis soudain, quelque chose semble tomber au milieu de tout cela !

« C’est incroyable… on est sûr qu’il est tombé… au milieu de notre grille ! »

Les calculs du Dr Denis Vida du Global Meteor Network ont ​​montré que le météore est parti très rapidement de l’ouest, parcourant environ 15 kilomètres par seconde pendant plus de 6 secondes, puis décélérant à environ 3 kilomètres par seconde, avant que la lumière vive ne s’arrête.

« C’est un bon signe, car cela signifie que les météorites ont survécu jusqu’à la fin », a déclaré Scott.

Les caméras ont fourni des données qui les ont aidés à calculer le météore qui a probablement atterri quelque part au sud-est de Middle Marsh et à l’ouest d’Outram.

La trajectoire leur a fait savoir qu’elle pouvait provenir de la ceinture d’astéroïdes du « monticule laissé par le système solaire primitif ».

Les informations sur les météorites de Fireballs Aotearoa indiquaient que les chasseurs de météorites prudents devraient faire attention à la sécurité et ne pas empiéter sur une propriété privée pour la chercher : « Ne prenez pas le risque de la chercher et n’allez pas là où vous ne devriez pas. »

Mais, si quelqu’un trouve un rocher qui correspond à sa description, en particulier dans un endroit qui ne semble pas appartenir, il voudra en entendre parler.

L’astronome de l’Université de Canterbury, Michelle Bannister, a déclaré: « S’il vous plaît, photographiez-le sur place, notez l’emplacement avec le GPS de votre téléphone et évitez de le toucher avec vos mains (moins il y a de pollution, mieux c’est). Un nouveau sac en plastique propre. »

Jusqu’à présent, 20 caméras du projet Aotearoa ont été installées, a déclaré le professeur Scott, et : « Avec ces caméras, nous nous attendons à voir davantage de ces événements. »

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Scott a coordonné la chasse aux rochers pour les Fireballs Aotearoa, pour le contacter pour signaler toute découverte intéressante, envoyez un e-mail à james.scott@otago.ac.nz.

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