Par David Kléber | Presse Associée
Facebook a annoncé mardi avoir supprimé des centaines de comptes liés à une sombre agence de publicité opérant en Russie qui cherchait à payer des influenceurs des médias sociaux pour diffamer les vaccins COVID-19 fabriqués par Pfizer et AstraZeneca.
Un réseau de 65 comptes Facebook et 243 comptes Instagram remonte à Fazze, une société de publicité et de marketing enregistrée au Royaume-Uni. Facebook a déclaré que le travail de Fazze avait été effectué principalement depuis la Russie pour le compte d’un client anonyme.
Le réseau a utilisé de faux comptes pour diffuser des allégations trompeuses qui compromettent la sécurité des vaccins Pfizer et AstraZeneca. Quelqu’un a prétendu qu’un tir d’AstraZeneca transformerait une personne en chimpanzé. Les faux comptes ciblaient des publics en Inde, en Amérique latine et, dans une moindre mesure, aux États-Unis, en utilisant plusieurs plateformes de médias sociaux, dont Facebook et Instagram.
La Russie commercialise activement son vaccin COVID-19, Spoutnik V, à l’étranger dans ce que certains analystes considèrent comme une tentative de marquer des points géopolitiques. Mais les représentants de Facebook n’ont pas spéculé sur le motif possible de la campagne de diffamation.
Fazze a également contacté des influenceurs des médias sociaux dans plusieurs pays en leur proposant de les payer pour republier du contenu trompeur. Ce stratagème s’est retourné contre lui lorsque des influenceurs en Allemagne et en France ont exposé l’offre du réseau.
Outre la suppression des comptes réseau, Facebook a également banni Fazze de ses plateformes. Les messages sollicitant les commentaires de Fazza mardi n’ont pas été immédiatement reçus.
Les efforts de Fès n’ont pas attiré beaucoup d’attention sur Internet, certains messages n’ayant même pas obtenu de réponse. Mais, bien que la campagne ait peut-être échoué, elle se distingue par ses efforts pour recruter des influenceurs sur les réseaux sociaux, selon Nathaniel Gleicher, responsable de la politique de sécurité de Facebook.
« Même si c’était bâclé et n’avait pas un très bon accès, c’était compliqué », a déclaré Gleicher lors d’une conférence téléphonique annonçant les mesures de mardi.
Alors que les sociétés de médias sociaux ont amélioré leur capacité à détecter et à supprimer les faux comptes, les campagnes de désinformation ont dû s’adapter. Payer les influenceurs des médias sociaux pour republier leur contenu offre une exposition à l’audience de l’influenceur, mais il existe un risque que les influenceurs des médias sociaux rejettent ou, comme cela s’est produit dans ce cas, les appellent.
Les enquêteurs de Facebook affirment que certains influenceurs ont publié le matériel, mais l’ont ensuite supprimé lorsque des histoires sur le travail de Faz ont commencé à faire surface.
Le YouTubeur français Léo Grasset faisait partie des personnes contactées par Fazze. Il a déclaré à l’Associated Press en mai qu’on lui avait demandé de publier une vidéo de 45 à 60 secondes sur Instagram, TikTok ou YouTube critiquant le taux de mortalité du vaccin Pfizer.
Lorsque Grasset a demandé à Fazze d’identifier son client, l’entreprise a refusé. Grasset a décliné l’offre et a fait part de ses inquiétudes.
L’offre de Fès a exhorté les influenceurs à ne pas dire qu’ils sont payés, et a également suggéré qu’ils critiquent les reportages des médias sur les vaccins.
« Beaucoup de drapeaux rouges », a déclaré Grasst à l’Associated Press. « J’ai décidé de ne pas faire ça. »
