MELBOURNE (Reuters) – Feliciano Lopez est deuxième après Roger Federer en matière de longévité sur le circuit du Grand Chelem, et le vétéran espagnol de 39 ans a prouvé jeudi qu’il avait encore beaucoup d’essence dans le réservoir pour gagner un match brutal. . Une compétition en cinq groupes.
Lopez s’est remis d’un retard de deux sets, battant l’Italien Lorenzo Sonigo 5-7 3-6 6-3 7-5 6-4 et a réservé une place au troisième tour de l’Open d’Australie pour la première fois depuis 2016.
Lorsqu’on lui a demandé comment il évaluerait les dernières missions de sauvetage en cinq groupes, Lopez « fatigué » a répondu: « Eh bien, peut-être qu’il est un centre clé. »
« Vous savez, gagner un match en Slam pour moi maintenant est très spécial. Si je le fais comme je l’ai fait aujourd’hui, ce serait plus que ça.
Le numéro 65 mondial Lopez joue un record de 75 tournois du Grand Chelem consécutifs, ayant manqué un seul événement depuis l’Open de France 2002.
Seul Federer, qui a raté l’Open d’Australie cette année en raison d’une blessure, a disputé plus de championnats, avec 79 que le score de Lopez de 76.
Lopez se souvient avec tendresse de ses débuts majeurs à Roland-Garros en 2001, même s’il a fini par perdre des sets consécutifs.
« Je pense que j’ai été tué au premier tour par Carlos Moya, si je ne me trompe pas », a déclaré Lopez. « Je me suis qualifié et j’ai perdu devant lui. Il était mon modèle quand je grandissais. »
Lopez est récemment devenu père et a déclaré qu’il était incapable de passer suffisamment de temps au tribunal avant d’arriver en Australie.
« Je suis épuisé bien sûr. J’étais vraiment fatigué le premier jour où j’ai remporté mon premier match, et donc plus aujourd’hui », a-t-il ajouté.
« Pour moi, gagner aujourd’hui, je pense que c’est au-dessus de toutes les attentes. »
La prochaine fois, Lopez rencontrera le redoutable Russe Andrei Rublev, septième tête de série, pour une place en huitièmes de finale.
(Compilé par Hardyk Vias à Bengaluru; édité par Richard Bolin)
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