Enfin, les hommes américains ont joué leur meilleur basket, et ils sont prêts pour un deuxième match avec la France pour l’or

TOKYO – Peut-être pour la première fois depuis les Jeux olympiques, il y a une aura autour de l’équipe américaine de basket-ball masculin.

Ce n’est pas gagné facilement. L’équipe des États-Unis a lutté pendant un camp d’entraînement et a perdu trois fois contre d’autres équipes dans le tournoi olympique et a même semblé très faible dans certaines de ses victoires. Mais à la veille du match pour la médaille d’or contre la France, on a enfin le sentiment que les Américains jouent à un niveau que personne d’autre ne peut égaler.

« Il y a eu des douleurs de croissance », a déclaré Damien Lillard, le garde de la base. « Nous avons perdu notre premier match ici, mais nous avons montré notre caractère en tant que groupe, en étant flexible, sans écouter le bruit. Maintenant, nous nous trouvons devant une chance de faire ce pour quoi nous sommes venus et cela a rendu cette expérience plus agréable. « 

La France, bien sûr, est l’équipe qui a infligé à l’équipe des États-Unis sa plus grosse défaite le 25 juillet, avec sept points de retard sur elle avec 3:41 à jouer pour s’enfuir avec une victoire de 83-76. Cette défaite était la première des Américains aux Jeux olympiques depuis 2004, lorsqu’ils ont dû se contenter d’une médaille de bronze, un résultat qui a conduit à une refonte du basket-ball américain.

À ce moment-là des jeux, cette équipe dégageait certains des mêmes sentiments. Il y avait des questions sur la création de la liste et pourquoi certains des joueurs qui voulaient faire partie de cette équipe étaient assis à la maison. Il y a eu des critiques de Greg Popovich pour avoir essayé d’importer trop du système des San Antonio Spurs à la place de l’approche plus libre de son prédécesseur, l’entraîneur de Duke Mike Krzyewski.

À l’intérieur de la pelle à Tokyo : Abonnez-vous maintenant à la newsletter olympique

Contactez-nous aux Jeux Olympiques de Tokyo : Abonnez-vous aux SMS, car nous serons votre guide officiel des jeux

Mais Jerry Colangelo, qui a supervisé ses derniers Jeux olympiques en tant que directeur général de l’équipe nationale masculine, a adopté la position de base qu’il n’y aurait pas lieu de s’excuser si les États-Unis finissaient par remporter l’or.

« Si nous gagnons, cela soulagera beaucoup de choses qui ont été dites – toute la tristesse et l’agonie », a déclaré Colangelo. « Si nous ne gagnons pas, les gens ont la chance de prendre leur photo sur qui ils veulent. Je dois me regarder dans le miroir et savoir que j’ai fait de mon mieux, et je peux vous dire d’emblée que la réponse est oui et je pense nous gagnerons. Si nous gagnons, nous pourrons passer une bonne nuit.

L’histoire continue

Cela semble plus réaliste maintenant qu’il y a une semaine.

Bien que cette équipe américaine ne soit peut-être pas parfaitement construite, bien qu’elle puisse avoir plus de faiblesses que les types d’équipes chargées d’étoiles qu’elles utilisent aux Jeux olympiques, elles sont également capables de tronçons dévastateurs comme nous l’avons vu contre l’Espagne et l’Australie où les Américains ont pris du retard. à deux chiffres mais ils ont inversé la donne presque immédiatement en augmentant leur pression défensive.

Il est également clair que l’ajout de Jrue Holiday et Devin Booker, qui ne faisaient pas partie des préparatifs pré-olympiques car ils étaient encore en finale NBA, fait une énorme différence à la fois dans le flux offensif et l’imagerie autour de Kevin Durant. On pourrait dire qu’ils étaient les deuxième et troisième joueurs les plus importants pendant tout ce tour.

« Vous pouvez dire qu’ils voulaient être ici, ils voulaient faire une déclaration, ils voulaient jouer ensemble et dans un entraînement limité, nous travaillons toujours dur sur ce que nous avons à faire », a déclaré Popovich. « Ils n’ont jamais manqué un instant. Ils étaient si adaptables, alors je crois juste en eux. « 

Et maintenant, les fans de basket-ball américains sont peut-être prêts à croire en cette équipe. Cependant, la France reste un adversaire sérieux et est bien conçue pour exploiter le point faible de Team USA à domicile. Les États-Unis sont entrés dans ce tournoi essentiellement sans centre traditionnel, espérant s’appuyer sur la cour avant de Pam Adebayo et Draymond Green, mais ont principalement trouvé leurs meilleures formations généralement plus petites avec Green au centre et Durant en attaquant de puissance.

Cela présente des défis intéressants contre le milieu de terrain français Rudi Gobert, et lors du premier match, l’équipe française a parfois vraiment blessé les États-Unis en l’associant à un autre 7 pieds à Mustapha Vall.

Mais le revers de la médaille est que les Américains savent ce qui s’en vient cette fois. Et ayant déjà joué pour la France, cela peut être quelque peu avantageux, même si la notion de revanche ne s’applique pas vraiment ici.

« Considérant qu’il s’agit d’un match pour la médaille d’or, vous voulez terminer avec une médaille d’or », a déclaré Adebayo. « Il ne s’agit pas vraiment de les récupérer, nous devons juste nous occuper des affaires. »

Cet article a été initialement publié sur USA TODAY : Jeux olympiques de Tokyo : l’équipe des États-Unis de cerceaux est prête pour un match revanche avec la France