En 1181, une rare explosion a illuminé le ciel, et peut-être avons-nous finalement trouvé ce qui restait
Pendant 900 ans, les scientifiques et les astronomes ont cherché à expliquer un corps cosmique brillant qui a brièvement illuminé le ciel de la Chine et du Japon en 1181 après JC. Une nouvelle étude a peut-être résolu le mystère après longtemps.
Les nébuleuse Pa 30 – nommée étoile de Parker, l’une des étoiles les plus chaudes de la Voie lactée – et l’étoile qui l’entoure correspondent au phénomène observé dans le ciel toutes ces années, selon les mesures de son emplacement récent, sa vitesse d’expansion et son état.
Les observations montrent qu’un nuage de gaz et de poussière d’une magnitude de 30 Pa s’étend à une vitesse de 1 100 kilomètres (684 miles) par seconde. Cela indique qu’il est originaire d’un point central il y a environ 1 000 ans, très probablement d’un Supernova Explosion. C’est peut-être ce que les astronomes modernes ont remarqué en 1181.
« Les rapports historiques placent l’étoile invitée entre deux constellations chinoises, Quanxi et Huagai. » L’astrophysicien Albert Zigglestra dit : de l’Université de Manchester au Royaume-Uni. « Parker Star correspond bien à la situation. Cela signifie que l’âge et le lieu correspondent aux événements de 1181. »
Les astronomes du 12ème siècle ont signalé un objet dans le ciel comme Saturne qui était visible depuis six mois. Ils ont également fait des enregistrements de sa position dans le ciel.
Les astronomes ont depuis utilisé ces observations pour quelques hypothèses Mais pas en mesure de déterminer avec confiance Ce qu’il a laissé derrière – jusqu’à maintenant.
Pa 30 et Parker’s Star auraient été créés par la fusion de deux petites sociétés denses. nain blanc étoiles, un événement rare qui laisse derrière lui ce qu’on appelle une supernova de type Iax, ou étoile zombie.
Il s’agit d’une classe rare de supernovae sur laquelle les scientifiques en apprennent encore davantage. Encore plus rares sont les informations sur le début de la supernova, ainsi que sur ce qu’il en reste maintenant.
« Seulement environ 10 pour cent des supernovae sont de ce type, et elles ne sont pas bien comprises. » Zigglestra dit. « Le fait que SN1181 était faible mais s’est estompé très lentement correspond à ce genre. C’est le seul événement comme celui-ci où nous pouvons étudier à la fois la nébuleuse résiduelle et l’étoile fusionnante et nous avons également une description de l’explosion elle-même. »
Depuis 1006 après JC, il n’y a eu que Cinq supernovae brillantes Repérés dans la Voie lactée, les astronomes ont déjà trouvé des correspondances pour les quatre autres. L’un d’eux, désormais connu sous le nom de Nébuleuse du Crabe Dans la constellation du Taureau, on pense également qu’elle a environ mille ans.
Découvert pour la première fois en 2013, le Pa 30 semble désormais compléter le groupe.
Auparavant, il y avait eu un débat sur la question de savoir si une fusion de deux étoiles naines blanches pouvait conduire à une supernova comme celle-ci, donc la découverte a beaucoup à apprendre aux astronomes sur d’autres supernovas similaires.
« C’est la seule supernova de type Iax où des études détaillées de l’étoile et de la nébuleuse restante peuvent être réalisées », Zigglestra dit. « C’est bien de pouvoir résoudre un mystère historique et astronomique. »
La recherche a été publiée dans Lettres de revues astrophysiques.
