Cela fait plus de trois ans que Dimitri Payet n’a pas joué pour la France. A 35 ans, ses meilleures années sont derrière lui et ses jambes se fatiguent plus vite qu’avant.
Mais avec une dernière chance de disputer la Coupe du monde, Payet fait de son mieux pour gagner une place dans l’avion qui transportera les champions en titre au Qatar en novembre.
Il a été excellent à la fois sur et en dehors du terrain pour Marseille cette saison, malgré le fait qu’il ait dû faire face à des défis psychologiques provoqués par les attaques fréquentes des supporters adverses.
Souvent moqué pour sa tendance à l’embonpoint, Payet a gardé la forme tout au long de la saison et a contribué à mener Marseille vers la qualification pour la Ligue des champions.
Les performances de Payet ne sont pas passées inaperçues auprès du sélectionneur français Didier Deschamps, qui ne ferme pas la porte à son retour sur fond de concurrence acharnée en équipe pour les postes offensifs.
« A un moment donné, il a eu un rôle important, voire décisif », a déclaré Deschamps au journal local La Provence le mois dernier. « Il peut toujours être convoqué. On dirait que je ne dis rien et que je n’ai jamais appelé ce genre de joueur. Mais ça veut dire quelque chose. Cela dépendra de la situation. »
Payet a disputé 38 matchs et marqué huit buts pour la France. Le Réunionnais a commencé sa carrière internationale en 2010 et est devenu un joueur clé de l’équipe qui a atteint la finale du Championnat d’Europe en 2016.
il l’a raté À propos de la victoire de la Coupe du monde 2018 avec la France en raison d’une blessure qu’il a subie lors de la finale de la Ligue européenne cette année-là. Sa dernière apparition avec l’équipe de France remonte à octobre 2018, lorsqu’il a participé en tant que remplaçant de 23 minutes à un match amical contre l’Islande.
Face à la concurrence de joueurs du calibre de Kylian Mbappe, Karim Benzema, Antoine Griezmann et Wissam Ben Yedder, Payet sait que ses chances sont minces.
« Être dans l’équipe de 23 joueurs serait incroyable, le vivier de talents offensifs est incroyable », a récemment déclaré le capitaine marseillais à L’Equipe. « Je reviendrais pour un cirage crème si besoin. »
Avec cinq matches de championnat restants, Marseille semble sur le point de terminer deuxième derrière le leader débridé du Paris Saint-Germain dans la place automatique de la Ligue des champions. Les nonuples champions comptent six points d’avance sur Rennes et Strasbourg avant le déplacement de dimanche à Reims.
Payet a marqué 12 buts – moins que son record de carrière avec Saint-Etienne en plus d’une décennie – et a fourni huit passes décisives en 29 matches de championnat. Il a de nouveau joué un rôle crucial cette semaine en retardant les célébrations du titre du PSG alors que Marseille a remporté une victoire 3-2 sur Nantes avec Payet convertissant deux pénalités.
Le Paris Saint-Germain mène de 15 points en tête du classement et remportera le record du dixième titre de champion s’il ne perd pas à domicile face à Lens samedi.
Pour construire son dossier pour une chance à la Coupe du monde, Payet pourrait également souligner ses excellentes performances sur la scène continentale. Ce mois-ci, le but de la victoire à Thessalonique a permis une victoire cumulée 3-1 sur le PAOK qui a mené les champions d’Europe 1993 aux demi-finales de la Ligue de conférence européenne, où ils affronteront Feyenoord.
« Le but était de venir ici pour se qualifier et se qualifier pour les demi-finales », a déclaré Payet après avoir marqué son troisième but en cinq matches de Ligue européenne. « Alors vous avez fait le travail. »
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