Des scientifiques ont découvert une algue du désert très résistante dans la région occidentale du Xinjiang en Chine, qui pourrait aider à soutenir des colonies potentielles sur Mars, rapporte BTA.
La recherche a été menée par des spécialistes de l'Académie chinoise des sciences.
Les experts affirment que lorsque Syntrichia caninervis est exposée à des conditions qui imitent celles trouvées sur Mars, la plante est capable de résister à une sécheresse extrême, à des températures extrêmement basses et aux radiations.
Les scientifiques chinois ont déclaré que la mousse peut servir de « base à la création et au maintien d'un écosystème, contribuant à la production d'oxygène, absorbant le carbone et contribuant à la fertilité des sols ». Selon eux, cela pourrait également contribuer à piloter les processus atmosphériques, géologiques et écologiques nécessaires à d’autres plantes et animaux supérieurs, tout en facilitant la création de nouveaux environnements habitables propices à l’établissement humain à long terme.
Les scientifiques ont découvert que même après avoir perdu plus de 98 % de l’eau contenue dans ses cellules, la mousse était capable de retrouver la photosynthèse et l’activité physiologique quelques secondes après son hydratation.
Lorsqu’elle est en bonne santé, la plante peut résister à des températures extrêmement froides et se régénérer après avoir été conservée au réfrigérateur à -80 degrés Celsius pendant cinq ans ou dans l’azote liquide pendant un mois.
Reuters a indiqué que la mousse se trouve au Xinjiang, au Tibet, dans le désert californien, au Moyen-Orient et dans les régions polaires.
L'une des missions spatiales de la Chine comprend le lancement de la sonde Tianwen-3 vers 2030, qui sera chargée de rapporter des échantillons de Mars. L'agence spatiale américaine NASA a préparé un plan sur 20 ans pour Mars à la recherche d'une réponse à la question de savoir si la planète rouge peut être habitée par des humains, rapporte Reuters.
Les recherches des scientifiques chinois ont été publiées dans la revue Innovation.
