Des cas montrent que des centaines d’employeurs ont eu des problèmes de Covid-19

Cela fait trois ans que la pandémie de Covid-19 a commencé, mais les employeurs sont toujours conduits devant l’Autorité des relations du travail pour des problèmes d’emploi liés à Covid.

Une recherche manuelle sur le site Web de l’Employment Relationships Authority montre que depuis avril 2020, il y a eu 333 audiences liées au Covid-19.

Beaucoup d’entre eux concernaient des problèmes d’emploi liés à la validité des vaccins et des personnes révélant si elles avaient été vaccinées.

Ce fut le cas de Kevin Maher, qui s’est avéré avoir été licencié indûment par l’équipe de solutions pour laquelle il travaillait à l’époque pour ne pas avoir divulgué son statut vaccinal. Il a reçu 17 500 $ en compensation et 23 267 $ en perte de salaire.

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En février, un travailleur de la santé qui a été licencié après avoir omis de se conformer à un mandat de vaccin Covid-19 a reçu plus de 43 000 $. D’autres ont été piqués par des employés mal payés pendant les fermetures.

La chaîne hôtelière Millennium & Copthorne a été obligée de payer entre 21 000 $ et 12 employés qu’elle a licenciés après avoir frappé Covid, totalisant 252 000 $ en octobre 2022, après avoir omis de se consulter correctement tout en essayant de sauver son entreprise.

D’autres employés ont obtenu gain de cause, dont un travailleur frontalier et un enseignant qui ont été licenciés pour ne pas avoir été vaccinés.

Il y a eu un certain nombre de cas où un employé a fait une opposition de principe au vaccin lui-même, a déclaré Jack Rainbow, associé chez Dundas Street Employers Lawyers, par opposition à toute action injustifiée de la part de l’employeur.

Cela s’est soldé par un échec car l’Employment Relations Authority n’avait pas compétence pour prouver que les mandats imposés par le gouvernement étaient illégaux.

« Là où les individus ont obtenu plus de succès, c’était en grande partie sur le processus, ou son absence. »

De nombreuses décisions d’emploi liées à Covid ont révélé que malgré l’existence d’une raison ou d’une justification objective pour l’application d’une exigence de vaccin, les employeurs n’ont pas suivi de procédures justes et raisonnables lors de l’application de l’exigence de vaccin, entraînant la cessation d’emploi. Injustifié, dit-il.

« Les erreurs les plus courantes dans le processus sont une consultation inadéquate et le défaut de fournir toutes les informations pertinentes à l’employé, avant le licenciement. »

Il a déclaré qu’il y avait eu un nombre « significatif » d’affaires liées à Covid-19 qui étaient parvenues au tribunal de l’ERA et au tribunal du travail au cours des 24 derniers mois, ce qui était en grande partie dû à Le fait que Covid-19 a affecté tous les lieux de travail du pays d’une manière ou d’une autre.

Il a déclaré qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les employeurs se trompent de procédure lorsqu’il s’agit de traiter des problèmes de personnel liés à Covid-19.

L’un était le moment et le fait qu’avec les lock-out, les changements de niveau et les changements de règles, les employeurs se bousculaient souvent pour consulter les employés à court préavis.

Cela a souvent conduit à couper les coins ronds, a déclaré Rainbow, alors qu’il aurait dû y avoir une étape prudente à travers un processus juste et raisonnable avant qu’un licenciement ne se produise.

Comme nous l’avons vu ailleurs, les exigences en matière de vaccins contre le Covid-19 ont également été une question très controversée et ont suscité des opinions bien arrêtées des deux côtés.

Nous avons entendu dire de manière anecdotique que cela rendait la consultation risquée dans de nombreux cas et sujette à la désinformation et à la méfiance. Sans surprise, cela signifie que l’exploration significative des problèmes et des alternatives a été difficile dans de nombreux cas. »

Rainbow a déclaré que si le virus Covid-19 a soulevé de nombreux problèmes nouveaux et nouveaux, le droit du travail dans son ensemble n’a pas changé.

« Les principes généraux du droit du travail doivent continuer à guider ces nouveaux processus et à être la lentille à travers laquelle les employeurs jugeront les actions entreprises par les employeurs et les employés. »

C’était « une époque sans précédent pour tout le monde » avec une législation qui n’était pas facile à gérer pour un propriétaire d’entreprise, a déclaré Paul O’Neill, avocat général en chef de l’Association des employeurs et des fabricants (EMA).

Il a déclaré que bon nombre des 7 100 membres de l’association sont venus lui demander soutien et conseils sur les problèmes liés à Covid pendant la pandémie.

«L’EMA a soutenu ses membres avec des informations et des conseils tout au long de Covid alors qu’ils faisaient de leur mieux pour relever ses défis, mais étant donné le nombre de problèmes différents qu’il présentait, à la fois économiques et liés à la santé, certains problèmes devaient se transformer en différends qui nécessitaient une détermination par l’ERA.

« À notre avis, il s’agissait souvent d’erreurs liées à des processus nouveaux et non testés plutôt que de violations délibérées de la relation de travail. »