24 septembre 2024
16h26
« C'est unique, même parmi d'autres exoplanètes. » » a commenté Matthew Murphy de l'Université de l'Arizona, auteur d'une nouvelle étude portant sur une exoplanète chaude et « gonflée » appelée WASP-107b.
Une équipe d'astronomes a déjà étudié la planète plus en détail et les résultats ont été publiés dans la revue Nature Astronomy.
Les exoplanètes sont des planètes qui tournent autour d'une étoile autre que notre soleil. WASP-107b a été découverte en 2017. Elle orbite autour d’une étoile légèrement plus froide et moins massive que notre Soleil. L'exoplanète a à peu près la masse de Neptune mais une circonférence beaucoup plus grande que Jupiter.
Pour l'étude, le groupe a utilisé une série d'instantanés pris par le télescope spatial James Webb de la NASA.
« Ces images nous en apprennent beaucoup sur les gaz présents dans l'atmosphère de l'exoplanète, les nuages, la structure de son atmosphère, la chimie et comment tout change lorsque différentes quantités de lumière entrent », a commenté Murphy.
« Avec presque toutes les exoplanètes, nous ne pouvons même pas les observer directement, et encore moins comprendre ce qui se passe d'un côté et ce qui se passe de l'autre », a-t-il ajouté, cité par BTV.
Les observations depuis l’espace présenteraient plusieurs avantages par rapport à celles possibles depuis la Terre.
« Pour la première fois, nous pouvons observer les processus qui se produisent dans l'atmosphère d'une exoplanète. Selon les chercheurs, WASP-107b est unique en ce sens qu'il a une très faible densité et une gravité relativement faible, ce qui donne lieu à une atmosphère plus gonflée que celle de l'exoplanète. d'autres exoplanètes qui ont la même masse. Il existe également une asymétrie est-ouest dans l'atmosphère de la planète WASP-107b, indiquant une différence significative entre les bords de l'atmosphère. Les scientifiques veulent comprendre exactement ce qui cause cette asymétrie.
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