Écrit par Léa Hart
Lorsqu’elle a rejoint le College of Agriculture and Life Sciences de la North Carolina State University en 2006, Sonya Murphy est entrée dans un monde différent de celui dans lequel elle a grandi.
Née et élevée à Paris, en France, Murphy a fréquenté l’Université Wake Forest grâce à une bourse complète pour le golf féminin. Elle a continué à jouer au golf professionnellement mais a décidé de ne pas le poursuivre pendant longtemps en raison d’une blessure à la cheville.
J’ai travaillé brièvement dans les services financiers avant de passer à la progression. L’ouverture du poste de directrice de la planification des dons l’a amenée à CALS.
« Paris était loin des champs et de tout ce qui est agricole auquel vous pouvez penser », a-t-elle déclaré.
Après plus de 16 ans, CALS se sent comme chez lui et offre des opportunités passionnantes à chaque tournant.
Aujourd’hui, elle est doyenne associée à CALS Advancement et présidente de la North Carolina Agricultural Foundation. A précédemment occupé des postes de développement pour Extension d’état NCDépartement des sciences horticoles et Arboretum JC Raulston.
Murphy est la première doyenne associée de CALS Advancement, et elle ne prend pas cela à la légère.
« C’est un honneur et une responsabilité », a déclaré Murphy. « C’est une occasion de parler – il y avait d’autres femmes autour de la table, bien sûr, et nous pouvons apporter une perspective supplémentaire à la table du doyen. »
Ses fonctions incluent la direction de CALS Advancement en tant que segment extérieur du collège.
« Notre rôle dans le progrès est de rapprocher le cercle d’amis, de partenaires industriels et d’anciens élèves du Collège, afin que nous puissions travailler comme une seule communauté pour faire progresser l’agriculture et les sciences de la vie », a-t-elle déclaré. « Nous favorisons cette relation solide alors que nous servons la communauté par notre travail, et la communauté nous soutient par son plaidoyer, son bénévolat et son soutien financier. »
Murphy aime se connecter avec les personnes dans son rôle, disant que l’histoire de chaque personne est unique.
Avant de rejoindre CALS, elle était directrice associée lors d’un appel d’offres prévu pour l’Armée du Salut à Raleigh. Là aussi, j’ai trouvé les histoires personnelles inspirantes.
« Beaucoup de gens qui ont été donneurs tôt dans la vie ont été aidés », a-t-elle déclaré. « C’était inspirant d’entendre parler des défis que les gens ont surmontés. »
Dans son rôle actuel, Murphy travaille à connecter les gens avec des histoires extraordinaires au sein de CALS.
« Les différents programmes CALS sont quelque chose que je n’ai connu nulle part ailleurs », a-t-elle déclaré. Nos divers domaines de programme sont notre force.
« Nous travaillons dans les plantes ornementales, les programmes d’alimentation et les animaux. Nous examinons également l’économie entourant le monde de l’agriculture et des sciences de la vie, pour n’en nommer que quelques-uns. »
« Nos vies sont constamment affectées par le travail du collège. »
Le travail vient avec des défis, bien sûr. Les besoins de financement sont plus importants que jamais et l’équipe Murphy doit être stratégique pour atteindre ses objectifs. Lever des fonds pour soutenir la recherche sur les abeilles est différent de trouver des donateurs pour un nouveau bâtiment, par exemple.
Cependant, soutient-elle, la nature de ce qui se passe au sein de CALS se prête à demander l’aide d’anciens élèves et d’amis.
« Nos vies sont constamment affectées par le travail du collège », a déclaré Murphy. La plupart des gens connaissent les abeilles. La plupart des gens mangent des patates douces et des protéines animales.
« C’est très énergisant de parler de choses aussi concrètes. »
Elle regarde toujours vers l’avenir pour CALS. Elle a dit qu’il était important que le collège et l’université restent pertinents alors que les collèges et les universités se font concurrence pour les étudiants, les professeurs et les fonds.
« Nous voulons que CALS soit un endroit où les anciens, les donateurs et les parties prenantes peuvent regarder et dire, NC State est là où vous voulez être – c’est là que se trouvent les experts », a-t-elle déclaré.
Une partie de cela, dans l’esprit de Murphy, consiste à mettre le rôle de la technologie dans l’agriculture au premier plan.
« Je suis impressionnée par la profondeur de la technologie que nous utilisons à la fois dans l’agriculture et les sciences de la vie », a-t-elle déclaré. « Bien que nous ayons partagé de nombreuses histoires, il y a beaucoup à apprendre sur ce que nous faisons ici à CALS.
« Chaque fois que nous montrons les dernières technologies lors d’événements de donateurs, nos invités sont inspirés ; ils peuvent visualiser ce qui se passe dans les champs – drones, capteurs dans les plantes, intelligence artificielle, etc. »
Murphy se concentre également sur les quelque 30 employés de l’équipe de développement qu’elle dirige, en créant une culture de collaboration et de croissance professionnelle.
« Mon équipe me donne de l’énergie chaque jour », a-t-elle déclaré. « Ils sont tous enthousiasmés par le travail du collège et ils adorent en parler. »
En dehors du travail, elle est mère célibataire d’un élève du collège et du lycée. Comme beaucoup de mères qui travaillent, lorsqu’on lui demande ce qu’elle fait pendant son temps libre, Murphy demande : Qu’est-ce que le temps libre ?
Cependant, elle aime l’équilibre entre ses enfants et son travail. Bien que, comme la plupart des mamans le savent, une grande partie de ce temps est consacrée à les emmener au travail, au bénévolat et aux activités sportives. « Je suis partout », dit-elle en riant.
Alors que la fille de Paris réfléchit à l’endroit où sa vie est allée, elle a dit qu’elle était encore parfois étonnée.
« Une communauté comme CALS, à travers l’agriculture et les sciences de la vie, embrassant une fille de Paris – signifie le monde pour moi », a déclaré Murphy.
