Coupes dans le financement des services budgétaires dans le contexte de la crise du coût de la vie

Les services budgétaires gratuits se préparent à une baisse de financement alors que la crise du coût de la vie et la récession approchent à nos portes.

Le ministère du Développement social finance 131 services consultatifs budgétaires, mais cela diminuera de 20 $ par session pour le prochain exercice financier (juillet 2023-24).

La demande a augmenté à mesure que les gens cherchent de l’aide pour joindre les deux bouts, et certains conseillers craignent de devoir réduire leur personnel lorsqu’ils auront besoin d’en embaucher davantage.

Il y a une attente de deux semaines pour que les personnes en difficulté financière voient un consultant à Auckland Central Budgeting, car il y a eu une augmentation de la demande.

Le directeur général Tim Morris a récemment découvert que le service faisait face à une réduction de 34 000 $ de son financement gouvernemental à partir de juillet.

« Ma question est, pourquoi ? Pourquoi devrions-nous nous attendre à faire la même production pour moins d’argent ? dit Morris.

« Ils nous demandent toujours de faire le même nombre de séances, mais le montant d’argent a diminué. Je me demande si c’est un problème de budget de leur côté, mais ils ne m’ont pas donné d’explication. »

Pour l’exercice en cours et les exercices précédents, le Département du budget a reçu un financement de 270 000 dollars du ministère du Développement social (MSD). Mais Morris a déclaré qu’en juillet, il tomberait à 236 000 $.

« Nous voulons embaucher plus de personnel pour répondre au besoin, mais comme nos revenus diminueront l’année prochaine, ce sera financièrement irresponsable, nous ne pouvons donc pas le faire. Nous ne pouvons pas embaucher du personnel pour répondre au besoin tant que nous n’aurons pas trouvé d’autres revenus. »

Il devra demander des subventions pour combler le manque à gagner ou réduire le nombre d’employés.

« Tout l’argent a été apprécié, mais ce sera toujours un manque à gagner par rapport au financement de l’année dernière, ce qui signifie que nous devrons faire des coupes quelque part ou ne pas être en mesure d’embaucher le même niveau de personnel que nous avons. »

C’était une histoire similaire à Pakuranga et Howick Budget Service, où la directrice Megan Dungin a déclaré que le financement gouvernemental serait réduit de 20 000 $ en juillet.

« Nous devons examiner les heures de notre personnel et comment nous pouvons gérer le service, peut-être en moins d’heures, et nous devons simplement commencer à penser de manière créative. Cela pourrait signifier que nous ne pouvons pas voir autant de personnes que nous le souhaiterions. »

Ils ont déjà vu plus de personnes financées pour cet exercice, ce qui, selon Dangen, signifie qu’ils pourraient commencer le prochain exercice avec un déficit.

« Je voudrais que le gouvernement reconnaisse et réalise que la demande a augmenté. Elle n’a pas diminué parce que Covid est parti – nous voyons en fait d’incroyables familles à court d’argent. »

Elle a dit que la demande de subventions est devenue plus difficile.

« C’est inquiétant, parce que c’est mon rôle – je dois essayer de trouver ce financement supplémentaire. Je pense qu’il y avait beaucoup de clémence à l’époque de Covid avec le financement, et il y avait beaucoup de gentillesse, mais c’est en quelque sorte parti maintenant. ”

« Notre service sera probablement en concurrence avec tous les autres services budgétaires qui essaient tous de trouver des fonds supplémentaires auprès d’autres partenariats. »

Karen Dalglish, directrice générale par intérim de MSD – Familles et communautés sûres et fortes, a déclaré dans un communiqué que le département apprécie « tout le travail précieux que les conseillers budgétaires ont fait pour aider leurs communautés, en particulier au cours des dernières années de demande accrue ».

Elle a déclaré que même si le financement a diminué, il est resté supérieur de 7 millions de dollars à ce qu’il était avant la pandémie.

Le gouvernement a également fourni un soutien financier supplémentaire de 3 millions de dollars en mars pour aider à répondre à la demande Services de renforcement des capacités financières Dans le sillage des pressions du coût de la vie exacerbées par les récents événements météorologiques extrêmes.

Ces services étaient gratuits, a déclaré Dalglish, et les gens n’avaient pas besoin d’être référés pour les utiliser.

Plus de financement est nécessaire, pas moins

L’ONG FinCap soutient 200 services d’orientation financière gratuits, dont 131 reçoivent un financement du gouvernement. La directrice générale Ruth Smithers s’inquiète de la fermeture de certains conseillers budgétaires.

« Les services eux-mêmes sont également sous la pression du coût de la vie, juste avec le coût du loyer et des salaires également. Je pense que les services seront durement touchés, et nous pourrions voir certains des plus petits services diminuer. »

Elle a déclaré que des conseils budgétaires gratuits sont essentiels, en particulier dans une économie tendue.

« Ils fournissent un service essentiel qui est plus important que jamais parce que les gens souffrent. Ce sont des experts dans le travail avec le whanau, afin qu’ils puissent éviter de se passer de nourriture et les ramener à un niveau où ils peuvent payer leurs factures. »

FinCap a interrogé l’année dernière des conseillers budgétaires financés par le gouvernement et a constaté qu’ils obtenaient un peu plus de 60% de ce dont ils avaient besoin.

« Nous recommandons de prendre jusqu’à 100 % et d’inclure des services non financés, nous demandons donc beaucoup. »

FinCap a fait une offre avec le ministre du Développement social pour plus de financement lors de la prochaine ronde budgétaire.