Comment un vol spatial de 8 jours en juillet peut-il durer jusqu'en… 2025 ? – Partout dans le monde et dans notre pays
Les agences de renseignement mondiales ont rapporté, selon un communiqué de la NASA, que les chances augmentent que les deux astronautes arrivés à la Station spatiale internationale à bord d'une fusée Boeing reviennent sur Terre à bord d'un véhicule SpaceX.
Ce qui était censé être un court voyage pourrait se transformer en un séjour de huit mois à la gare. La NASA a également annoncé qu'il existe des problèmes de sécurité concernant la nouvelle capsule Starliner de Boeing. En conséquence, les pilotes Butch Wilmore et Sonny Williams observaient peut-être depuis la Station spatiale internationale leur vaisseau spatial se diriger vers la Terre les mains vides.
Si cela se produit, la NASA déplacera probablement deux ou trois des quatre astronautes du prochain vol de SpaceX fin septembre pour faire de la place à Willmore et Williams en février. Lorsqu'ils ont décollé le 5 juin, Willmore et Williams s'attendaient à rester dans l'espace pendant une semaine ou deux. La NASA fait appel à davantage d'experts pour analyser les problèmes survenus sur la capsule Starliner avant son amarrage à la station spatiale, alors qu'elle étudie de plus en plus la possibilité de renvoyer les astronautes sur SpaceX.
« Lors de la dernière réunion, plusieurs personnes ont exprimé leurs inquiétudes, mais aucune décision n'a encore été prise », a déclaré Ken Bowersox, directeur de mission de la NASA.
Boeing a publié une brève déclaration après l'annonce de la NASA, confirmant sa position selon laquelle la capsule est suffisamment sûre pour ramener les astronautes dans leur pays d'origine. « Nous croyons toujours aux capacités du Starliner », a déclaré la société, et Boeing devra modifier le logiciel de la capsule si le Starliner souhaite voyager sur Terre sans pilote.
« Aucun vol d'urgence de SpaceX n'a été prévu pour ramener Wilmore et Williams sur Terre », a déclaré Steve Stich, responsable du programme de vols de transport de la NASA.
Les tests effectués au sol ont confirmé des problèmes de propulsion, probablement causés par les joints. Stitch a déclaré que l'on ne sait pas encore pourquoi les joints grossissent après que la température augmente, puis se contractent à nouveau pour retrouver leur taille normale. Tous les propulseurs Starliner endommagés en orbite, sauf un, ont été réactivés. L’actionnement des propulseurs est nécessaire pour éloigner le Starliner de l’ISS après avoir démonté la capsule et maintenu la capsule dans la bonne position.
Les ingénieurs luttent également contre les fuites d'hélium dans le système de propulsion de la capsule, essentiel à la maniabilité du véhicule. La première fuite a commencé avant même le décollage, mais a été signalée comme accidentelle. Puis il y a eu plusieurs autres fuites pendant le vol.
La NASA a embauché Boeing et SpaceX pour transporter les astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale après le retrait des navettes en 2011. SpaceX a effectué son premier vol en 2020. Boeing a été retardé après son premier vol d'essai sans pilote.
Les responsables ont réitéré leur désir de fournir un service de transport de secours. Une situation comme celle-ci pourrait se reproduire, nous voulons donc plusieurs véhicules, a déclaré Bowersox.
Le prochain vol en équipage dans le cadre du programme de la NASA sera le 10e vol de SpaceX. Mardi de cette semaine, il a été décidé de le reporter d'un mois – fin septembre, afin de laisser plus de temps pour décider comment résoudre le problème du retour de la capsule Starliner. Trois astronautes de la NASA et un cosmonaute russe se sont engagés dans le vol SpaceX. Mais aucune annonce n’a été faite mercredi quant à savoir qui pourrait quitter son siège.
Photos : Bêta
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