Comment un appel de détresse de la BBC a permis de sauver six femmes coincées dans un camion frigorifique en France

par Mon frère, mon frèrePour BBC News Vietnamien, Londres

Capture d’écran d’une courte vidéo envoyée à la BBC, montrant des femmes assises dans l’espace exigu d’un camion rempli de caisses de bananes.
image: Fourni / via BBC

Six migrants présumés ont été secourus de l’arrière d’un camion en France, après que la BBC a aidé à les retrouver et à alerter la police.

Les quatre Vietnamiennes et les deux Irakiennes étaient coincées à l’intérieur, terrifiées et luttant pour respirer. L’un d’eux a parlé à la BBC depuis l’intérieur du camion.

Elle a ensuite aidé la BBC à contacter la police.

La police française a arrêté le chauffeur du camion.

Ils ont également ouvert une enquête sur une opération présumée de traite d’êtres humains.

Voici l’histoire de ce qui s’est passé.

Mercredi vers midi, l’écran de mon téléphone s’est allumé. C’était un message qui disait : « Il y a des gens qui ont traversé la frontière de la France vers l’Angleterre dans un camion frigorifique. »

Avant de pouvoir finir de lire le message, j’ai reçu un appel.

« Êtes-vous en Europe ? Aidez-moi s’il vous plaît, c’est urgent », retentit une voix paniquée.

J’avais froid partout. L’histoire tragique de 39 migrants vietnamiens retrouvés morts après avoir étouffé dans un semi-remorque en 2019 dans l’Essex reste fraîche dans mon esprit.

Je ne savais pas qui m’appelait, mais je pensais qu’il me connaissait puisque j’avais couvert la mort du camion d’Essex, et beaucoup de Vietnamiens m’ont approché à ce moment-là.

J’ai posé quelques questions à l’appelant, mais je suis rapidement devenu frustré de ne pas pouvoir obtenir les informations dont j’avais besoin.

Voici ce que j’ai appris : Un groupe d’environ six personnes se cachaient dans le camion, et son numéro de plaque d’immatriculation était inconnu, tout comme son emplacement et la direction dans laquelle il se dirigeait.

Tout ce que je sais à ce stade, d’après ce que m’a dit l’appelant, c’est que la voiture était en France, mais qu’elle avait apparemment fait demi-tour et ne se dirigeait plus vers sa destination d’origine – la frontière avec l’Angleterre.

On m’a dit que les six femmes étaient dans la benne du camion et que la climatisation avait démarré. Ceux qui se trouvaient à l’intérieur étaient très froids et terrifiés.

Mais ils étaient toujours capables de communiquer avec le monde extérieur et l’appelant a mis l’un d’eux en contact avec moi.

« il fait très froid [the cooler] «Continuez à souffler», m’a envoyé un texto depuis le camion transportant les bananes. Elle a dit que le camion était verrouillé avec une barre de fer.

Elle m’a également envoyé deux courtes vidéos montrant la scène à l’intérieur.

Une vidéo montrait une cabane sombre, des cartons contenant des fruits empilés jusqu’au toit, ne laissant que quelques dizaines de centimètres d’espace pour s’asseoir sur le sol. Il y a eu une toux et la voix d’une jeune femme a dit dans un anglais courant : « Je ne peux pas respirer. »

La femme m’a dit qu’ils étaient montés dans le camion vers minuit et demi la veille. Depuis, ils y ont passé plus de 10 heures et ont commencé à se sentir mal à l’aise lorsque les données de localisation de leur téléphone ont montré que le camion avait changé de direction.

Sans trop de temps pour réfléchir, j’ai appelé mes collègues de BBC News et des journalistes vivant en France. Au même moment, un correspondant du journal français Le Monde Il a également été informé à Londres et a immédiatement informé son collègue de la rédaction parisienne spécialisé dans l’immigration.

Suivi des camions

La femme a pu partager avec moi sa position GPS en direct, d’où j’ai vu que le camion se trouvait sur l’autoroute E15, près de Drace, au nord de Lyon.

J’ai alors demandé à un de mes collègues en France de m’aider à contacter le commissariat de police le plus proche pour le camion, et ils ont pu le contacter et nous envoyer les coordonnées dont nous disposions.

La femme n’a pas pu passer d’appels depuis l’intérieur du camion. Je ne comprends pas pourquoi, mais cela peut être dû au type de carte SIM qu’elle utilisait.

Nous avons collecté toutes les informations dont nous avions besoin et envoyé constamment des informations sur l’emplacement de la voiture à Pham Cao Vuong, journaliste indépendant à Paris, ainsi qu’à l’équipe de BBC News en Europe et à la police française.

Soudain, le partage de position a été interrompu : le camion a été perdu.

Mais la jeune femme a quand même pu m’envoyer un message. Elle m’a dit que la climatisation était éteinte et qu’il devenait difficile de respirer.

« Nous sommes tellement étouffés », a-t-elle écrit.

J’étais coincé dans l’espace restreint que j’avais vu dans la courte vidéo et j’avais peur qu’ils n’aient pas beaucoup de temps pour tenir le coup.

J’ai essayé de les rassurer en leur disant de se taire, d’essayer de ne pas parler pour économiser l’air et que la police viendrait très vite.

J’ai regardé nerveusement l’écran de mon ordinateur puis mon téléphone, en attendant des nouvelles.

Interception policière

Après avoir discuté un moment, j’ai découvert qu’avant de monter dans le camion, trois des compagnons de la femme avaient décidé de ne pas l’accompagner. Je ne sais pas pourquoi ils ont pris cette décision, mais ils ont pris une photo du numéro de plaque d’immatriculation du camion.

La photo montrait qu’il avait des plaques d’immatriculation irlandaises et j’ai pu revoir son emplacement via mon téléphone.

La police française du Rhône nous a indiqué avoir localisé la voiture et l’avoir interceptée.

Je lui ai envoyé un texto, mais je ne pense pas qu’elle ait lu mes messages – la police a dû arriver et confisquer son téléphone.

Les quatre Vietnamiens affirment être montés à bord du camion avec la promesse d’être emmenés sains et saufs en Angleterre.

Quant à moi, j’étais soulagé de savoir qu’ils étaient désormais en sécurité en France. Je me suis dit qu’ils étaient en sécurité, c’était le plus important.

Vers 17h00, heure locale en France, la procureure française Laetitia Francarte à Villefranche-sur-Saône a signalé que la voiture s’est avérée provenir de Lituanie et que le conducteur faisait l’objet d’une enquête.

Frankart a ajouté que quatre jeunes femmes sont vietnamiennes, dont une mineure, et les deux autres sont originaires d’Irak.

Pourquoi, après la tragédie de 39 morts dans l’Essex en 2019, y a-t-il encore des jeunes femmes vietnamiennes à bord d’un camion pour traverser la frontière ? Je ne trouve aucune réponse spécifique.

-Cette histoire a été publiée pour la première fois par BBC