Comment l’humble albatros est devenu un appel à la sculpture publique à Wellington

2023 est Fiducie de sculptures de Wellington40e anniversaire. Pour célébrer cela, au cours des prochaines semaines, le Dominion Post mettra en lumière six sculptures que la fiducie a contribué à donner vie. Cette semaine, Sue Elliott jette un œil à Albatros Tanya Ashkin.

Plus de 37 ans après son installation, l’Albatros de Tanya Ashken tient toujours sa place sur le front de mer de Wellington.

Composée de trois formes abstraites blanches interagissant les unes avec les autres, l’œuvre évoque le mouvement gracieux des oiseaux, des rochers et de la mer. À 3,5 mètres, des formes blanches brillantes reflètent la lumière alors que l’eau cascade sur chacune d’elles dans leur bassin circulaire, brouillant la ligne entre la ville et le port.

À propos de l’Albatros, Ashkin a déclaré: « L’œuvre est très concrète et abstraite, bien qu’en la construisant, j’ai réalisé qu’il y avait là un véritable albatros. J’ai toujours été fasciné par l’albatros et sa taille, sa force et sa grâce exquise. Mes sculptures sont grandes et blanches et de la mer. »

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L’importance de cette entreprise pour Wellington ne se limite pas à sa forte présence sur notre front de mer. En 1982, un groupe d’individus clairvoyants s’est réuni pour aider à réaliser une proposition de sculpture Ashkin et à collecter des fonds pour l’installer sur un site surplombant le lac.

Sous l’inspiration et la direction du Dr Ian Prior et Henry Lang (chef du Trésor), ce groupe a rapidement reconnu le besoin plus large de soutien financier et de soutien pour les artistes travaillant dans le domaine public, et a ensuite créé officiellement le Wellington Sculpture Trust en 1983. .

L’Albatros est devenu un cri de ralliement pour la sculpture publique dans la ville. La base de la sculpture répertorie tous ceux qui ont contribué au fonds, et à son tour, une initiative de sculpture publique a été formée qui allait changer le visage de la ville.

Le Trust était également préoccupé par les questions plus larges entourant la sculpture publique, les espaces urbains et l’identité civique à Wellington. Ils considéraient l’art public comme un moyen de défendre les valeurs culturelles et spirituelles face à la démolition et à la reconstruction effrénées du centre-ville dans les années 1980.

Les albatros avec leurs formes abstraites, exploitant les rythmes et les énergies naturelles, incarnent les premiers idéaux et objectifs du Trust. Le poème écrit par Hone Tuwhare pour le dévoilement de l’albatros est « dédié à ceux qui ont trouvé un albatros une maison à Wellington ».

Alors que le Trust était catégorique dans sa défense de l’art en général et de Boutros en particulier, l’artiste l’était aussi.

Ashkin était l’une des nombreuses femmes sculpteurs qui se sont fait connaître en Nouvelle-Zélande à la fin des années 1960. Elle est née en Angleterre en 1939 et a étudié l’orfèvrerie à la Central School of Arts and Crafts de Londres, devenant la plus jeune personne à obtenir le poinçon d’orfèvrerie à seulement 13 ans.

Elle poursuit ses études de sculpture en France et en Angleterre avant de s’installer en Nouvelle-Zélande en 1963 avec son mari, l’artiste John Drewbridge.

Ashkin a beaucoup exposé et des exemples de son travail se trouvent dans des églises et des collections publiques à l’échelle nationale, et nombre de ses œuvres ont commencé sous forme de gravures sur marbre ou sur bois avant d’être coulées dans du métal.

Elle continue de travailler et de vivre à Island Bay, Wellington.

• Sue Elliott est présidente du Wellington Sculpture Trust.