Il y a cent ans, la lettre charlevoise du 12 avril 1922 annonçait que la ville était sur le point de recevoir un phénomène culturel qui a commencé à déferler sur le pays en novembre dernier, juste avant l’Action de grâces. « Le Cheikh », avec Rudolph Valentino, l’idole, en était à sa deuxième grande apparition au cinéma.
Après avoir commencé un écran muet dans un rôle insignifiant et des rôles secondaires, Valentino a été sélectionné pour co-vedette dans « Les Quatre Cavaliers de l’Apocalypse » de mars 1921, devenant l’un des premiers films à rapporter un million de dollars au box-office. Cela a attiré beaucoup d’attention sur Valentino, suffisamment pour qu’il grimpe à la deuxième place après la première dame Agnes Ayers pour « The Sheik ». L’accueil critique a été mitigé, certains critiques décollant de l’aura très fumante du joli garçon, mais le public du monde entier est devenu débridé avec le déchirant, absolument incroyable, « … L’amour dans le désert du Sahara ». On pense qu’il a été filmé en partie dans les dunes de sable de Californie.
