« C’est un gisement très, très important » : des scientifiques ont découvert une énorme mine de lithium – le scientifique
à Lorsque vous entendez le terme « métaux précieux », vous pensez peut-être à l’or ou à l’argent. Mais la dernière découverte le prouve La véritable mine d’or est un vaste gisement de lithium.
Pourquoi le lithium est-il précieux ?
Le lithium est un métal important utilisé dans la fabrication des batteries des voitures électriques.
L’offre de ce minéral étant très limitée, les constructeurs utilisent des batteries recyclées pour compléter leurs besoins en lithium et garantir une quantité suffisante pour la production de batteries de véhicules électriques.
La quantité limitée de lithium et d’autres métaux nécessaires aux batteries, comme le cobalt et le nickel, peut rendre difficile la production de nouvelles batteries.
Une pénurie de ce métal précieux pourrait complètement changer le monde en quelques années seulement
Pourquoi ces gisements de lithium sont-ils importants ?
Le gisement de lithium récemment découvert est considéré comme l’une des sources de lithium les plus importantes et les plus abordables au monde. Il est situé aux États-Unis.
Selon le site Futurism, la caldeira de McDermitt, située à la frontière entre l’Oregon et le Nevada, contient entre 22 et 44 millions de tonnes de métal. Cela fait paraître moins importantes les 23 millions de tonnes du leader mondial, la Bolivie, enfermées dans des marais salants.
« Si l’on en croit leurs estimations, il s’agit d’une très grande réserve de lithium. Cela pourrait changer la dynamique du lithium à l’échelle mondiale en termes de prix, de sécurité d’approvisionnement et de géopolitique. »Anouk Borst, géoscientifique à l’Université de Louvain, a déclaré à Chemistry International :
Contrairement à d’autres sources mondiales de lithium, qui sont souvent stockées dans de l’eau salée ou dans des roches dures, une bonne source de lithium dans ces gisements est enfermée dans l’argile et les argiles. L’emplacement du matériau sédimentaire riche en argile par rapport à la surface de la Terre rend l’extraction du minéral beaucoup plus facile et moins coûteuse que d’autres gisements mondiaux.
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Quel impact cela aura-t-il sur l’économie des énergies renouvelables ?
Cet énorme prix du lithium a le potentiel de propulser les États-Unis vers un acteur encore plus important qu’il ne l’est actuellement dans l’économie mondiale des énergies renouvelables.
Parce que le lithium est un minéral actuellement rare (Ils figurent sur la liste 2022 des « minéraux critiques » de l’US Geological Survey, essentiels à l’économie et à la sécurité nationale du pays). En disposer de grandes réserves pourrait accélérer la production de batteries et peut-être les rendre plus accessibles aux producteurs et aux consommateurs.
Cela pourrait également rendre la production de voitures électriques plus pratique que le forage dans le sol du pétrole, du charbon et du gaz pour alimenter l’économie des énergies sales.
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De plus, l’exploitation du minéral recouvert d’argile devrait causer moins de dommages à l’environnement que les autres méthodes d’extraction du lithium.
Étant donné que la plupart des réserves de lithium sont concentrées dans une partie du col Thackeray du Nevada, cela réduira la superficie des terres qui doivent être perturbées pour l’exploitation minière. Cela peut réduire les impacts environnementaux négatifs tels que la contamination des surfaces.
L’exploitation minière a également eu son lot de controverses. Les groupes autochtones revendiquant certaines parties du site et les défenseurs de l’environnement ont exprimé leurs inquiétudes quant aux impacts environnementaux et culturels du programme.
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Les partisans soutiennent que les inconvénients environnementaux de l’extraction du lithium sont nécessaires pour produire des batteries « d’énergie propre » et décarboner rapidement l’économie. Cependant, le tribunal de district a rejeté les appels en juillet 2023 et le projet est depuis lors mis en œuvre.
