Ces nouvelles voies ferrées endormies sont le moyen le plus élégant de voyager à travers l’Europe

Les voyages en train de nuit étaient en plein essor. Le regain de popularité de ce mode de transport peut sembler déconcertant, jusqu’à ce que vous considériez l’appétit croissant des voyageurs pour tout ce qui est lent et immersif – et leur prise de conscience croissante de leur impact environnemental. Prenez la France, qui a récemment interdit les vols courts en réponse à l’accord vert européen, un plan ambitieux visant à réduire les émissions des transports de 90% d’ici 2050. Cela laisse les trains-couchettes comme une alternative facile – surtout après une initiative « Année des chemins de fer » en 2021, conçu pour harmoniser les communications à travers le continent.

De nombreux chemins de fer européens appartenant à l’État ou subventionnés prennent les devants avec de nouveaux trains à énergie propre et un service étendu. Le ministère français des Transports a investi plus de 100 millions d’euros dans la SNCF, la société nationale des chemins de fer, pour moderniser les cabines de couchage. Le résultat : des sièges et des lits confortables, une connexion Wi-Fi fiable et de nouvelles liaisons, notamment de Paris à Nice, Berlin et Tarbes, porte d’entrée des Pyrénées dans le sud de la France. La société d’État autrichienne ÖBB exploite actuellement 20 liaisons nocturnes, y compris de nouvelles liaisons de Vienne à Amsterdam et Paris. L’agence vient de commander 33 trains-couchettes qui arriveront sur les rails en 2023.

La confidentialité est essentielle avec cette nouvelle génération de nuit. La plupart des voitures sont conçues pour les couples, les familles ou les amis. Ils auront tous des toilettes et des douches privatives. Les trains privés entrent également dans le jeu des trains de nuit. Alpen-Sylt Nachtexpress a récemment été lancé avec des liaisons de Salzbourg et du lac de Constance vers la luxueuse île de Sylt en mer du Nord. Idem pour le suédois Snällåget privé, qui exploite des sentiers nocturnes de Stockholm à Malmö et au Jämtland, à 340 milles au nord-ouest de la capitale. Midnight Trains, basé à Paris, qui se décrit comme un « hôtel sur rails », prévoit un lancement en 2024 avec des itinéraires qui comprendront à terme des liaisons de Paris à Édimbourg et Lisbonne.

L’Italie a toujours maintenu de nombreuses routes de nuit, principalement celles qui relient les grandes villes. L’année prochaine, dans le but d’encourager les voyages lents vers des destinations hors des sentiers battus, Treno della Dolce Vita lancera 10 nouvelles options qui atteindront les régions les moins visitées. Chacun aura son propre thème, comme les truffes du Piémont et le vin et le baroque sicilien, et des suites design des années 1960 par Gio Ponti ainsi que des salons avec des spectacles. L’innovation, un partenariat entre la société d’État Trenitalia et la société hôtelière de luxe Arsenale Spa, promet d’améliorer l’expérience du train de nuit d’une manière que seuls les Italiens peuvent faire.

Cet article est paru dans le numéro de janvier/février 2022 de Conde Nast Traveler. Abonnez-vous à la revue ici.