Il semblerait que la blessure du Français Romain Ntamack ait tout changé avant la Coupe du monde. L’équipe de France a perdu le titre de « favori », puisque beaucoup ont attribué ce titre aux All Blacks.
La Nouvelle-Zélande est devenue favorite pour remporter la Coupe Webb Ellis fin octobre après une série de victoires éclatantes dans le Championnat de Rugby.
Sous la direction de l’entraîneur Ian Foster, les All Blacks ont remporté leur quatrième titre TRC en autant d’années avec des victoires contre l’Argentine et l’Afrique du Sud et un balayage de la Bledisloe Cup contre l’Australie.
The men in black won every trophy on offer during their first four tests, but nobody expected what happened next. The Boks inflicted a record defeat upon the All Blacks at Twickenham.
Having lost 35-7 to their arch-rivals, the All Blacks looked to bounce back in their World Cup opener against France, but instead fell to their first-ever pool stage defeat at the sports showpiece event.
But write the All Blacks off at your own peril. Ahead of their must-win clash with Italy in Lyon, centre Rieko Ioane spoke about the confidence within the squad.
“From my point of view, our mental state is real good,” Ioane told reporters on Wednesday. “Our confidence doesn’t waver off a loss.
“We knew where we went wrong, that’s the exciting part, that we as All Blacks get a chance to try to rectify. We know how good we can be and we are looking to show that on Friday.”
The All Blacks are eager to make amends, and after a 71-3 demolition of Namibia in Toulouse, they’ll face the Azzurri in a must-win Test this week.
If the All Blacks are successful at OL Stadium, and can avoid a first-ever pool stage exit, then a potential clash with world No. 1 Ireland looms in the quarter-finals.
“People can talk about teams all they want but at the end of the day, we say performance is king,” Ioane added.
“It’s not so much making a statement, we are focused solely on performance and we know how good [we can be] Quand ou si nous pouvons le faire correctement. Vous pouvez parler de tous les groupes que vous aimez.
Ioane débutera en position de champ extérieur contre les Azzurri et sera rejoint par son coéquipier de retour Jordie Barrett au milieu de terrain.
Barrett a raté toute la campagne de Coupe du monde jusqu’à présent en raison d’une légère blessure au genou. Le joueur de 26 ans n’a plus porté le maillot noir sur la scène internationale depuis cette désastreuse défaite contre les Bucs.
« C’est évidemment formidable de le retrouver », a déclaré Ioane.
« Nous avons constitué un très bon groupe dans le passé. Les deux dernières semaines ont été consacrées à l’amélioration de son corps et l’entraînement s’est très bien déroulé cette semaine.
« Ce sera excitant de le revoir à nouveau en Coupe du Monde. »
