Dans une interview sur CNN mercredi soir, Bill Gates a admis que sa relation avec le financier en disgrâce Jeffrey Epstein était une « erreur fatale », et a déclaré à l’animateur, Anderson Cooper, que son divorce, qui est devenu définitif cette semaine, était « certainement un très triste Étape importante. »
Le New York Times a rapporté en 2019 la liaison de M. Gates avec M. Epstein, qui a commencé après que M. Epstein a été reconnu coupable de crimes sexuels. Les deux hommes se sont rencontrés à de nombreuses reprises à partir de 2011 – dont au moins trois fois au domicile d’Epstein à Manhattan, a rapporté le Times, citant des entretiens avec plus d’une douzaine de personnes et des documents connexes.
« Son style de vie est assez différent et intrigant, même s’il ne travaillerait pas avec moi », a écrit M. Gates à ses collègues en 2011, après leur première rencontre. Une porte-parole de M. Gates a déclaré au Times qu’il « ne faisait référence qu’au décor unique de la maison d’Epstein – et aux habitudes d’Epstein d’amener spontanément des connaissances à rencontrer M. Gates ».
Dans l’émission de M. CooperM. Gates a déclaré: « J’ai dîné avec lui, espérant que ce qu’il a dit sur le fait d’obtenir des milliards d’organisations caritatives mondiales pour la santé serait montré à travers les connexions qu’il avait. Quand il semblait que ce n’était pas une chose réelle, cette relation a pris fin. L’erreur fatale a été de passer du temps avec lui, de lui donner la crédibilité d’être là.
« Vous savez, il y en avait beaucoup d’autres dans la même situation, mais j’ai fait une erreur », a-t-il ajouté.
M. Cooper a interrogé M. Gates sur un autre article du Times, qui cette année abordait les inquiétudes de sa femme concernant son comportement sur son lieu de travail. En 2018, avant leur divorce, Melinda French Gates a soulevé des questions concernant la relation de son mari avec M. Epstein et une poursuite pour harcèlement contre son gestionnaire de fonds. À au moins quelques occasions, M. Gates a harcelé des femmes qui travaillaient pour lui chez Microsoft et la Fondation Bill & Melinda Gates, selon le rapport.
Lorsqu’on lui a demandé mercredi s’il le regrettait, Gates a répondu: « Bien sûr, tout le monde le fait. » Il a ajouté plus tard: « Au sein de la famille, nous guérirons du mieux que nous pourrons et apprendrons de ce qui s’est passé. »
On estime que M. Gates, le fondateur de Microsoft, a une fortune estimée à 130 milliards de dollars, et la Fondation Gates dispose désormais d’une dotation de 65 milliards de dollars, selon la plupart des mesures, ce qui en fait la plus grande fondation caritative privée au monde. M. Gates et Mme French Gates se sont engagés à poursuivre le travail de la Fondation sur des questions telles que la santé mondiale, la réduction de la pauvreté et l’égalité des sexes.
« Nous tendons la main et travaillons dans l’organisation, donc ce partenariat, nous allons essayer de continuer », a déclaré M. Gates à CNN. « Melinda a des forces incroyables à apporter et à aider l’organisation à être meilleure. Nous avons toujours apprécié notre travail ensemble. Nous pouvons tous les deux travailler avec les dirigeants et aider à construire l’organisation. Ce serait certainement la meilleure chose pour l’organisation. «
Pendant la majeure partie de l’entretien, M. Cooper a demandé à M. Gates son point de vue sur l’état de la pandémie. M. Gates a salué l’efficacité et la production de masse des vaccins Covid-19, mais s’est dit préoccupé par la facilité avec laquelle le type delta de coronavirus pourrait se propager.
« Nous voulions être plus près de la fin que nous ne le sommes », a-t-il déclaré, « mais les nouvelles pour Delta sont vraiment mauvaises. »
