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Vienne (AFP) – Le milliardaire autrichien Dietrich Mateschitz, décédé samedi à l’âge de 78 ans, a construit un empire sportif et médiatique autour de la boisson énergisante Red Bull, assurant sa renommée mondiale et son héritage de grande envergure.
Mateschitz a fait fortune en prenant une boisson déjà populaire en Asie et en l’adaptant aux goûts occidentaux.
Il a été nommé la personne la plus riche de la région alpine de l’Union européenne par Forbes en 2022 avec une valeur nette estimée à 27,4 milliards de dollars.
Des canettes à la richesse
Né en 1944 dans la province méridionale de Styrie dans une famille d’enseignants, Didi a étudié l’économie à Vienne.
Après ses études, il a commencé comme vendeur de détergents pour Unilever, mais a rapidement rencontré le succès dans les affaires et est devenu plus tard directeur marketing de la société allemande de cosmétiques Blendax.
Son héritage – Red Bull Energy Drink – est né lors d’un de ses nombreux voyages d’affaires alors qu’il servait une boisson sucrée populaire en Asie dans le bar d’un hôtel de luxe à Hong Kong.
Immédiatement amoureux de lui – et la boisson l’aurait aidé à vaincre le décalage horaire – il a décidé de s’associer à l’homme d’affaires thaïlandais Chaleo Yoovidhya, le développeur de la boisson.
Les deux hommes ont fondé Red Bull en 1984. Basée à Fuschl-am-See dans une vallée alpine verdoyante, la marque a lentement mais sûrement conquis les papilles occidentales.
Aujourd’hui, Red Bull emploie plus de 13 000 personnes dans 172 pays et vend environ 10 milliards de canettes par an, réalisant un chiffre d’affaires d’environ 8 milliards d’euros.
En tant qu’expert en marketing, Mateschitz était obsédé par son image de marque, y a investi massivement et a cherché à la promouvoir par le biais du sponsoring de sports extrêmes, ce qui a conduit à son succès commercial.
Red Bull n’a laissé aucune opportunité inexploitée : parallèlement à ses incursions dans la musique et l’aviation, l’entreprise nourrit des athlètes, dont le parachutiste autrichien Felix Baumgartner, et a progressivement pénétré le monde du sport grand public.
Outre sa participation à la Formule 1, Red Bull a racheté en 2005 le club de football de la ville autrichienne de Salzbourg puis de Leipzig en Allemagne, qui est devenu l’un des clubs phares de la Bundesliga grâce aux investissements de l’entreprise.
Dans sa quête pour créer l’événement, tout en maîtrisant le message, Mateschitz a également créé Media House en Autriche en 2007, offrant divers divertissements numériques et des milliers d’heures d’images aux diffuseurs intéressés.
Il a utilisé sa fortune pour acheter l’île paradisiaque de Laucala aux Fidji ainsi que plusieurs autres propriétés dans son Autriche natale.
Derrière les coullisses
Malgré tous les événements publics, Red Bull lui-même a empêché tout examen.
En 2021, le magazine autrichien Dossier a publié une enquête sur la pression de Red Bull visant à atténuer les critiques selon lesquelles les boissons énergisantes, lorsqu’elles sont consommées en grande quantité, pourraient être nocives pour la santé.
On sait très peu de choses sur la vie privée de Mateschitz.
Célèbre pour ses vêtements décontractés – de préférence en jeans et lunettes de soleil – il a rarement accordé des interviews aux journalistes et a réussi à rester hors de vue toute sa vie.
Dans une rare interview accordée au quotidien autrichien Kleine Zeitung en 2017, le milliardaire a critiqué le manque de contrôle de l’immigration en Europe, provoquant une réaction violente de la part de ceux qui prônent l’ouverture des frontières.
Ses médias, en particulier sa Servus TV, ont également été critiqués pour leurs reportages biaisés, notamment pour avoir minimisé la pandémie de Covid-19.
Il ne s’est jamais marié. Son fils, Mark Mateschitz, est né en 1993.
© 2022 AFP
