Avertissements alors que les niveaux d’UV augmentent en Nouvelle-Zélande par rapport à l’année dernière

Les experts avertissent les gens d’être très prudents au soleil cet été, car les niveaux moyens de rayonnement UV sont déjà plus élevés que l’an dernier.

C’était une explosion qui a envoyé des ondes de choc à travers l’océan Pacifique – et maintenant, neuf mois plus tard, les scientifiques craignent que l’éruption du volcan Hongga Tonga Hung Hapai n’ait affaibli notre couche d’ozone.

« Il a injecté beaucoup de vapeur d’eau dans la stratosphère », explique Richard Turner, météorologue de recherche à l’Institut national de recherche sur l’eau et l’atmosphère, ou NIWA.

Il dit que la NASA surveillait les conditions dans la stratosphère après l’éruption.

« Là où les concentrations de vapeur d’eau sont élevées, ils ont observé que les niveaux d’ozone ont été appauvris. »

Cela inclut ici en Nouvelle-Zélande, où les niveaux d’UV sont plus élevés que la normale à cette période de l’année.

Selon le NIWA, les niveaux d’UV ont augmenté jusqu’à 10 % au cours du mois dernier par rapport à la même période l’an dernier.

« Normalement, nous ne voyons pas ces quantités dans nos mesures », déclare Turner. « Alors oui, c’est perceptible. »

La Nouvelle-Zélande a déjà certains des niveaux de rayonnement UV les plus élevés au monde et certains des taux les plus élevés de cancer de la peau, ce qui a alarmé ses partisans.

« Les cancers de la peau sont le type de cancer de la peau le plus courant à Aotearoa en Nouvelle-Zélande », déclare Hazel Potterton de la Cancer Society.

« Nous avons environ 90 000 cas de cancer de la peau par an. Nous avons également certains des taux de cancer de la peau les plus élevés au monde. »

Heureusement, les effets de l’éruption des Tonga sur la couche d’ozone ne sont pas permanents, selon Richard Turner du NIWA.

« Les effets à long terme ne seront pas significatifs. Nous verrons probablement cela pendant deux ans au maximum. »