Australia Day : pourquoi les jeunes Australiens évitent leur fête nationale

par Tiffany Turnbull pour la BBC à Sydney

Des milliers de personnes participent à une manifestation « Invasion Day » le jour de l’Australie à Sydney le 26 janvier 2022.
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Il y a quelques années à peine, le jour de l’Australie, vous auriez trouvé Kaitlyn vêtue d’une tenue formelle ornée d’un drapeau et au bord de la piscine avec une bière et des saucisses barbecue, célébrant fièrement les vacances comme des millions d’autres.

« J’avais l’habitude d’organiser des fêtes… J’étais vraiment impliqué », a déclaré le jeune homme de 24 ans à la BBC.

Mais maintenant, Kaitlyn fait partie d’un groupe croissant de jeunes Australiens et d’autres qui évitent la fête nationale.

La date – le 26 janvier – est l’anniversaire du débarquement de 1788 de la première flotte britannique, qui a commencé l’ère coloniale.

C’est aussi le moment où les peuples autochtones ont commencé à être opprimés – massacrés, dépouillés de leurs terres et coupés de leur culture.

Certains soutiennent que l’Australia Day est l’occasion de réfléchir et de se réjouir de ce que l’Australie est devenue aujourd’hui, malgré cette histoire. Mais d’autres disent que c’est un jour de deuil et que son respect est offensant et douloureux.

Une jeune femme a clairement exprimé ses sentiments lors d’une manifestation à Sydney l’année dernière.
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Caitlin – qui a demandé que son nom de famille ne soit pas révélé – a déclaré qu’elle n’avait jamais appris cette perspective à l’école du Queensland. Mais comme le débat a pris de l’importance ces dernières années, j’ai commencé à chercher plus d’informations.

Et, au fur et à mesure que j’apprenais, je devenais de plus en plus mal à l’aise à l’idée d’honorer la journée.

Kaitlyn n’a pas célébré l’Australia Day depuis des années – et aujourd’hui, elle ne l’observera pas du tout. L’informaticien a dit à son responsable de travailler et d’avoir un autre jour de congé à la place.

« J’aime boire autant que les autres. Et je suis fier d’être australien et j’aime ce pays – je comprends pourquoi les gens veulent célébrer l’Australie et sortir des tatouages ​​collants. C’est juste cette date spécifique à beaucoup de gens signifie blessure et douleur. »

La campagne Change History prend de l’ampleur en Australie. De nombreuses personnalités publiques – du Premier ministre tasmanien Jeremy Rockliff à l’acteur Chris Hemsworth et au pionnier du cricket aborigène Jason Gillespie – ont demandé une date différente.

De nombreux conseils ont déplacé les cérémonies de citoyenneté, traditionnellement tenues le 26 janvier, à d’autres jours. Cette année, le gouvernement de l’État de Victoria a annulé son défilé annuel de la fête de l’Australie. De plus en plus d’employeurs – tels que le géant des supermarchés Woolworths et la société de télécommunications Telstra – offrent aux employés la possibilité de travailler et de prendre un autre jour de congé à la place. Le détaillant Kmart a cessé de vendre des produits de l’Australia Day.

Les manifestations annuelles du «jour de l’invasion» ou du «jour de la survie» se multiplient.

Des sondages récents ont indiqué qu’environ un tiers des Australiens étaient favorables au changement de date et que moins de personnes célébraient le 26 janvier de chaque année. Pour les moins de 35 ans, le soutien au déplacement de l’Australia Day était plus fort – environ 50 %.

Les gouvernements successifs ne sont pas enthousiastes

Le précédent gouvernement conservateur australien – au pouvoir de 2013 à l’année dernière – a toujours rejeté les appels à changer la date.

Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que son gouvernement travailliste n’avait pas non plus l’intention de le déplacer, bien qu’il ait assoupli les règles qui obligeaient les conseils et les fonctionnaires à marquer la journée.

Le gouvernement d’Anthony Albanese a facilité le travail de certaines personnes le jour de l’Australie.
photo: Agence France Presse

La réponse des politiciens australiens a frustré Jarrah Brailey, 24 ans. Il y a quelques années, cette petite entreprise a décidé de changer l’histoire par elle-même.

Son équipe travaille le 26 janvier, en solidarité avec les aborigènes comme ses deux demi-frères, qui se sentent exclus d’une journée censée unir l’Australie.

« Cela n’a coûté absolument aucun dollar et c’était aussi simple que d’envoyer un message à mon équipe pour le leur dire », a-t-elle déclaré.

Elle a dit que ses 10 employés ont non seulement soutenu la décision, mais en étaient fiers.

Et je pensais que changer la date au niveau national pourrait aussi être facile, car les gens n’étaient pas particulièrement attachés à la signification historique de la journée.

« Nous pensons que nous célébrons notre pays … et cela peut arriver n’importe quel jour de l’année », a-t-elle déclaré. « Pourquoi faut-il que ce soit ce jour-là ?

Mais d’autres jeunes Australiens comme Dimitri Chugg-Palmer adorent l’Australia Day.

« Je pense qu’il y a beaucoup de choses que nous pouvons célébrer, y compris le fait que nous avons un pays libre, nous avons tellement de richesse et de prospérité, nous sommes incroyablement accueillants et nous sommes incroyablement diversifiés », a déclaré le joueur de 27 ans.

« Il ne s’agit pas de nier notre passé… C’est une occasion de réfléchir et de reconnaître que nous avons parcouru un long chemin, mais nous avons encore un long chemin à parcourir. »

Chugg Palmer – président de la branche jeunesse des conservateurs libéraux en Australie – a reconnu que la journée faisait mal à de nombreux Australiens autochtones, mais a déclaré qu’il n’avait pas encore entendu d’argument convaincant pour le changer.

« Le 26 janvier est un point de départ naturel pour l’Australie moderne… Je n’ai jamais vu une date à l’avance avoir plus de sens pour l’Australia Day. »

Il a déclaré que de nombreux jeunes Australiens étaient d’accord avec lui mais se sentaient « nerveux » à propos de la célébration en raison du « battage médiatique » entourant l’occasion.

La population indigène est également divisée

Le soutien au changement de l’histoire n’était pas non plus universel parmi la population autochtone. Certains soutiennent qu’il y a des choses plus significatives que les Australiens non aborigènes peuvent faire pour les peuples des Premières Nations. D’autres disent que l’évolution de l’histoire cache les erreurs du passé.

L’artiste et activiste indigène Isaiah Firebrace ne célébrera pas l’Australia Day, mais il ne le boycottera pas non plus.

Le jeune homme de 23 ans voulait changer la date – il a dit que c’était comme une fête nationale marquant le début du génocide.

Interprète et activiste autochtone Isaiah Firebrace.
photo: Agence France Presse

Mais il jouera au concert de l’Australia Day à Sydney, comme il le fait depuis plusieurs années.

« Je suis noir et fier et… en ce jour [which symbolises] « Pour se débarrasser essentiellement des peuples des Premières Nations, je veux montrer que nous sommes toujours là, que nous sommes toujours forts », a déclaré Firebrace, qui a représenté l’Australie à l’Eurovision en 2017.

Mais monter sur scène était une décision difficile – et il savait que cela provoquait un contrecoup.

Peut-être que les gens diront, pourquoi ferait-il cela ? ou « Il ne le sait pas. » Mais je sais ce que je fais personnellement… On ne peut vraiment pas rendre tout le monde heureux.

Firebrace a encouragé l’élan croissant pour le changement et croyait que cela se produirait – mais il soupçonnait que cela prendrait une génération.

Il a dit que de nombreux Australiens ne comprenaient toujours pas le problème. « Beaucoup d’Australiens se sentent offensés… Je pense qu’ils ont l’impression qu’on leur enlève quelque chose.

Et beaucoup de gens disent : ‘On ne vous a pas fait ça les gars. Et c’est arrivé il y a longtemps. Pourquoi devons-nous changer… à cause de quelque chose dont nous ne faisions pas partie. »

Lorsqu’on lui a demandé comment il le résumerait, Firebrace a déclaré: « Cela a à voir avec ce pour quoi l’Australie est connue, c’est-à-dire l’amitié … [and] à la recherche l’un de l’autre.

« C’est un peu ironique que l’Australie défende ces valeurs, mais ne puisse pas le faire pour son peuple noir. »

-BBC